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    No clube que o revelou, Varejão chora ao falar do pai e inaugura quadras do Cavs

    Embaixador do Cleveland Cavaliers bateu bola com irmãos e ex-companheiros de Saldanha da Gama, em Vitória

    Luccas OliveiraLudmila Candal*da CNN

    Vitória, ES

    Do alto de seus 2,11m, Anderson Varejão desabou. Nesta quarta-feira (20), o astro da NBA, aposentado há dois anos, inaugurou em Vitória duas quadras de basquete reformadas pelo Cleveland Cavaliers no Saldanha da Gama, centenário clube à beira-mar que o revelou na década de 1990.

    E Varejão chorou ao falar sobre seu pai, Sebastião, presente ao evento graças ao auxílio de um tubo de oxigênio.

    “Há alguns meses, papai teve um probleminha de pulmão, foi internado algumas vezes, e hoje está bem, aqui com a gente, firme, tendo uma atenção necessária neste momento, com o oxigênio”, revelou o ex-pivô em seu discurso de inauguração.

    Sem você, nada disso teria sido possível. Eu quero que o senhor saiba que tudo o que faço na vida, penso no senhor. O que papai vai achar disso? Será que isso é certo?

    Anderson Varejão, em Vitória

    Nascido em Colatina, a cerca de 130 km da capital capixaba, Anderson Varejão estava se sentindo em casa. Além da presença de diversos familiares — como os irmãos Sandro e Ângelo —, o astro do basquete nacional reencontrou companheiros e técnico da época que fez as divisões de base no Saldanha da Gama, antes de virar profissional pelo Franca, em 1998.

    Anderson Varejão faz cesta em quadra reformada no clube que o revelou, em Vitória
    Anderson Varejão faz cesta em quadra reformada no clube que o revelou, em Vitória / Luccas Oliveira

    E, com direito a enterradas e ponto decisivo, Varejão bateu uma bola com eles no amistoso inaugural das duas quadras reformadas pelo Cleveland Cavaliers, franquia da NBA pela qual atuou entre 2004 e 2016, até retornar em 2021 para um contrato curto e encerrar a carreira. Hoje, ele é embaixador global do clube.

    “Você tem que lembrar das suas raízes”

    “A gente anunciou a reforma há cinco meses e fico muito feliz por estar aqui hoje, na inauguração. Poder estar aqui com a minha família, amigos, companheiros de Saldanha da Gama, ex-técnicos, é uma sensação única”, afirmou Varejão à CNN.

    É o berço, sua escola, onde tudo começou. Você tem que lembrar disso, das suas raízes. Sou muito grato a esse clube

    Anderson Varejão

    As duas quadras reformadas levaram dois meses para ficarem prontas, e têm arte assinada pelo artista plástico Antônio Neto.

    As reformas trouxeram novos pisos com referências aos Cavaliers, painéis com fotos de Varejão, tabelas, postes de luz, nova rede elétrica e dutos de galerias subterrâneas.

    Antes de Vitória, o Cavs já tinha lançado, com Varejão, a reforma de uma outra quadra no Beco do Nego, na Zona Oeste de São Paulo, em abril.

    CEO do Cavs faz doação a Varejão

    CEO do Cleveland Cavaliers, Nic Barlage também marcou presença no evento na capital do Espírito Santos, e cortou a faixa de inauguração junto com Varejão e Marcos Perini, presidente do Clube de Regatas Saldanha da Gama.

    O norte-americano ainda fez uma doação de US$ 10 mil (cerca de R$ 53 mil) para o Instituto Anderson Varejão, tocado pelo ex-jogador com foco no desenvolvimento de novos atletas do esporte.

    Existe uma grande oportunidade de nos tornarmos o time favorito dos brasileiros na NBA, de certa forma. Nossos jogos são transmitidos aqui, o fuso-horário é quase idêntico…

    Nic Barlage, CEO do Cavs

    “E temos pessoas incríveis ao nosso lado, como Anderson Varejão, que é um embaixador do nosso clube. Então, nosso objetivo é tanto mudar a comunidade quanto criar fãs de verdade do Cavaliers aqui no Brasil”, seguiu o dirigente.

    Conselho de Varejão para os jovens

    O evento contou com dezenas de crianças, tanto associadas ao Saldanha da Gama quanto ao Instituto Anderson Varejão.

    Elas participaram de uma clínica de basquete ministrada por Daniel Soares, diretor de operação da NBA na América Latina.

    Verejão com crianças que participaram da clínica da NBA no Saldanha da Gama, em Vitória
    Verejão com crianças que participaram da clínica da NBA no Saldanha da Gama, em Vitória / Luccas Oliveira

    Em seu discurso inicial, Varejão também se direcionou aos pequenos futuros atletas, e revelou que teve oportunidades de seguir um caminho menos saudável.

    “Nunca usei droga na vida, mas já tive oportunidade. Elas vão aparecer, mas você é quem faz suas escolhas. Eu tive uma pessoa (o pai) em casa que me mostrou o caminho certo”, disse o ídolo de 2,11m.

    À CNN, Varejão deu novos conselhos aos pequenos.

    “Eu quero que eles entendam que o basquete não é só esporte. Ele te ensina muitas coisas da vida, a ganhar, a perder, a trabalhar em equipe, entender o seu papel dentro de uma equipe”, lembrou.

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    * A CNN viajou a convite do MPC Rio Comunicação

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