Após 28 anos, Liberty conquista o primeiro título da WNBA sobre o Lynx
Equipe venceu na prorrogação do quinto jogo das finais
A longa espera do Liberty acabou. Depois de 28 anos e cinco participações anteriores em finais, Nova York agora é campeã da WNBA.
Diante de uma multidão barulhenta do Brooklyn no Barclays Center, o Liberty derrotou o implacável time do Minnesota Lynx por 67 a 62 na prorrogação, no Jogo 5 das finais da competição.
O jogo
Nyara Sabally foi a estrela inesperada de Nova York. No domingo, ela teve uma média de 2,8 pontos por jogo nas finais, mas se recuperou e marcou 13 pontos cruciais no quinto jogo.
A ex-estrela do Oregon causou um impacto além de seu ofensivo imprevisto. Ela pegou sete rebotes e teve um bloqueio importante na prorrogação, parando a estrela do Lynx, Napheesa Collier, na cesta quando o Minnesota tentou empatar o jogo no final.
Sua companheira de equipe Breanna Stewart elogiou Sabally após o jogo.
“Estávamos tentando fazer tudo o que podíamos. Precisávamos, como uma faísca, e ela era isso. Ela continuou a confiar no processo e estamos muito orgulhosos de Ny. Muito orgulhosos”, disse ela.
“É para isso que tenho trabalhado durante toda a minha carreira — momentos como esses”, disse Collier após o jogo durante a entrega do troféu. “Poder entrar aqui e fazer isso em um Jogo 5 em casa significa muito”.
A nova estrela então abraçou sua irmã enquanto lágrimas começavam a brotar em seus olhos. Mas Nova York precisava que o rosto da franquia aparecesse forte para forçar a prorrogação.
Com menos de seis segundos restantes no tempo regulamentar e perdendo por dois, Stewart estava na linha de lance livre com nervos de aço e calmamente acertou as duas cestas de lance livre como se ninguém estivesse olhando.
Chamada controversa
Mas o momento não foi isento de controvérsia, com muitos argumentando que os lances livres nunca deveriam ter sido marcados.
Os árbitros apitaram uma falta quando Stewart estava indo para a cesta e pareceu ter tido contato mínimo com Alanna Smith quando ela arremessou.
O Lynx contestou a decisão, mas ela foi mantida após uma revisão do vídeo.
“Sinto muito, mas isso não foi uma falta! Deixe os malditos jogadores ditarem o resultado de um jogo testado e disputado”, postou o astro da NBA LeBron James no X, anteriormente conhecido como Twitter.
I’m sorry but that wasn’t a foul! Let the damn players dictate the outcome of a close battled tested game. 🤦🏾♂️
— LeBron James (@KingJames) October 21, 2024
Campeonato “roubado”
A treinadora do Lynx, Cheryl Reeve, disse que a decisão “decidiu o jogo”, acrescentando que o jogo – e o campeonato da WNBA – foram “roubados de nós”.
“Isso não foi uma falta. Essa marcação deveria ter sido revertida naquele desafio”, ela disse aos repórteres. “Eu sei que todas as manchetes serão ‘Reeve chora falta’. Vamos lá, certo, porque essa m**** foi roubada de nós”.
Quando questionada sobre as reclamações de Reeve, a treinadora do Liberty, Sandy Brondello, disse aos repórteres que respeitava tanto sua colega quanto toda a equipe do Lynx.
“Achei que eles foram bem justos”, ela disse rindo, quando perguntada sobre o que achava dos árbitros. “Tenho muito respeito por Cheryl e tenho muito respeito por aquele time do Minnesota Lynx porque, cara, foi feio, mas encontramos um jeito de vencer”.
Estrelas da partida
Apesar da controvérsia, Stewart foi uma força nos rebotes, pegando 15 rebotes e marcando 13 pontos.
A outra grande estrela do Liberty, Sabrina Ionescu, teve muitas dificuldades no jogo, marcando apenas cinco pontos em 1 de 19 arremessos.
Jonquel Jones, do Nova York, foi eleito o MVP das Finais. A bahamense estava firme no domingo, enquanto suas companheiras de equipe não conseguiam encontrar o ritmo.
Ela marcou 12 pontos em dois quartos, quase metade da produção do Liberty. Jones terminou com 17 pontos e seis rebotes.
Jones foi modesta depois de receber o prestigioso prêmio e a multidão gritar “MVP”.
“Nada disso acontece sem meus companheiros de equipe e sem as pessoas que me apoiaram”, disse ela, ao agradecer à mãe, ao noivo e aos outros.
O Lynx estava ganhando por 34-27 no intervalo. Se não fosse por Jones, NY estaria em sérios apuros.
O Liberty começou frio como pedra com o Lynx abrindo o jogo com uma corrida de 6-0. Jones finalmente acertou uma cesta para acalmar os nervos do Nova York.
Collier começou quente com movimentos cortantes para a cesta para várias bandejas. Depois de uma cesta de Collier para aumentar a liderança para 19-10 no primeiro quarto, Sandy Brondello pediu um tempo para parar o ímpeto. Collier terminou o quarto de abertura com 8 pontos e 22 pontos no total, o recorde do jogo.
Com o Lynx vencendo por 10, Stewart finalmente marcou seus primeiros pontos no segundo quarto. Apesar de seus problemas de arremesso, Ionescu nunca desistiu e deu assistências importantes.
Depois que o Lynx saiu do vestiário sem forças, a ex-armadora da Universidade de Oregon encontrou Sabally para duas cestas consecutivas – a segunda das quais colocou o Liberty em vantagem por 40 a 38 e a primeira liderança do time.
Ionescu ficou animada e, após a vitória, deu crédito à sua equipe.
“[Eu] simplesmente fiz o que fosse preciso para vencer, acreditei nas minhas companheiras de equipe, acreditei em toda essa organização. É preciso todo mundo; você não faz isso sozinho. Deus, nós fizemos isso em Nova York!”, ela gritou, para a alegria dos fãs.
Homenagem do prefeito
Esses mesmos apoiadores têm um desfile para comparecer.
Após a vitória do Liberty por 3 a 2 na série, o prefeito de Nova York, Eric Adams, postou nas redes sociais que “a Prefeitura e outros prédios da cidade serão iluminados como homenagem. Mas isso não é tudo. Estamos organizando um desfile para essas atletas incríveis para celebrar todo o seu trabalho duro nesta temporada”.
