Max Verstappen e Red Bull podem se tornar a nova dinastia da Fórmula 1

Durante grande parte da temporada de Fórmula 1 de 2022, a inevitável marcha de Max Verstappen para um segundo campeonato mundial consecutivo parecia mais uma procissão do que uma competição.

Verstappen encerrou a defesa de seu título com a vitória em circunstâncias confusas em um Grande Prêmio do Japão encharcado de chuva no início de outubro, não percebendo que havia feito o suficiente para manter sua coroa até bem após a conclusão da corrida.

A Mercedes, aparentemente imbatível por sete anos com Lewis Hamilton e Nico Rosberg conquistando os títulos, nunca saiu da primeira marcha, enquanto a Ferrari – depois de um início de temporada impressionante – caiu.

Tal era o domínio absoluto de Verstappen, que o holandês se tornou apenas o quarto piloto na história da F1 a garantir o campeonato mundial com quatro ou mais corridas restantes.

Uma ressalva que ainda não foi totalmente resolvida em relação ao sucesso da Red Bull é que a equipe violou as regras de limite de custos da F1 em 2021, de acordo com a FIA.

“Observamos as descobertas da FIA de ‘pequenas violações de gastos excessivos dos regulamentos financeiros’ com surpresa e decepção”, disse a Red Bull em comunicado no início deste mês.

“Nossa submissão de 2021 ficou abaixo do limite de custo, então precisamos revisar cuidadosamente as descobertas da FIA, pois acreditamos que os custos relevantes estão abaixo do limite de custo de 2021”, acrescentou o comunicado.

A FIA ainda não anunciou como a Red Bull será penalizada por violar o limite de custos.

O alto nível de Verstappen

Dada a facilidade com que Verstappen conquistou o título e a diferença cada vez maior entre a Red Bull e seus rivais, talvez a questão mais pertinente daqui para frente não seja se a equipe liderada por Christian Horner pode vencer o campeonato de pilotos novamente em 2023, mas como muitos eles podem ganhar em uma fileira?

“Acho que, se você me perguntasse no ano passado depois daquela batalha realmente acirrada com a Mercedes, eu teria dito que seria um pouco mais desafiador fazer o tipo de corrida que a Mercedes fez”, Lawrence Barretto, correspondente e apresentador para a F1, disse à CNN.

“Mas a Red Bull não apenas fez o melhor com os novos regulamentos, mas eles parecem ter um piloto em Max que está pilotando em um nível que eu não via desde Lewis Hamilton.

“Acho que Max está pilotando em um nível tão alto agora que, sim, acho que ele provavelmente poderia não apenas dominar esta era da Fórmula 1 – até 2026, quando os regulamentos mudarão novamente – mas possivelmente além disso, porque ele tem apenas 25 anos e ele pode continuar se quiser por 15, 16 anos.”

“Enquanto ele estiver vencendo, não acho que ele vá a lugar algum, e Red Bull e Max estão apenas tomando decisões tão boas no momento e tudo está funcionando operacionalmente tão bem que acho que podemos ver um período dominante, se não mais dominante do que a Mercedes.”

No entanto, tanto a Red Bull quanto a Mercedes sabem com que rapidez as coisas podem mudar na F1.

Depois de vencer os campeonatos de pilotos e construtores por quatro anos consecutivos entre 2010 e 2013, a Red Bull não teve sucesso novamente até Verstappen vencer o campeonato de pilotos em circunstâncias dramáticas e controversas na última volta da temporada de 2021.

Apesar de perder o campeonato de pilotos, a Mercedes ainda conquistou o oitavo campeonato consecutivo de construtores na última temporada, mas a equipe viu uma queda alarmante para seus rivais em ambos os campeonatos em 2022.

A Mercedes não conseguiu vencer uma corrida durante toda a temporada e a contagem atual de 180 pontos de Hamilton é menos da metade da de Verstappen.

“Acho que o positivo para a Mercedes é que, se você olhar para onde eles começaram no início da temporada e onde estão agora, eles fizeram grandes ganhos em termos de desempenho final”, explica Barretto.

“Então, obviamente, eles ainda não estão no mesmo nível da Red Bull e da Ferrari, mas mostraram que, uma vez que têm um problema e o entendem, podem curá-lo, obter alguns ganhos e obter tempo de volta.”

Verstappen x Hamilton

O surgimento de Verstappen como um desafiante – e depois sucessor – à coroa de Hamilton foi, sem dúvida, um dos maiores fatores que contribuíram para a mudança de poder no topo do esporte.

Com os dois pilotos sendo ousados ​​e implacáveis ​​e apoiados por equipes com pouco amor um pelo outro, a última temporada deu aos fãs o tipo de corrida pelo título que eles ansiavam desde que Rosberg derrotou o companheiro de equipe da Mercedes Hamilton ao título em 2016.

Tendo acabado de completar 25 anos, o pico de Verstappen provavelmente ainda está à sua frente, enquanto aos 37 anos é razoável questionar – como aconteceu algumas vezes nesta temporada – se os melhores anos de Hamilton como piloto estão atrás dele.

“Não acho que Lewis Hamilton tenha piorado, acho que ele se deparou com um carro tão difícil de pilotar que ele não está acostumado a isso”, diz Barretto. “2013 foi provavelmente o último ano em que ele teve um carro com o qual não podia competir na frente.”

“Ele também foi o piloto que teve as configurações mais dramáticas e arriscadas no início do ano, enquanto tentavam entender o que havia de errado com o carro.

“Não acho que Lewis seja mais lento do que tem sido. Se ele tivesse o carro para vencer, acho que estaria lutando pelo título mundial este ano.”

“Houve corridas suficientes este ano em que o vimos entregar o tipo de voltas de qualificação ou o desempenho de corrida para sugerir que ele ainda tem – é o carro que tem sido o maior problema.”

“Acho que ele cometeu erros este ano, mas erros acontecem quando você tem um carro que precisa acelerar ou está tentando ultrapassar ou obter mais tempo de volta do que é capaz de fazer.”

Hamilton também parecia confiante após o GP do Japão de que a Mercedes seria competitiva novamente na próxima temporada.

“Acho que para nós sabemos quais são os problemas com este carro”, disse Hamilton à Sky Sports. “Acredito que nós, como equipe, não passamos de campeões mundiais para não conseguirmos construir um bom carro. Não tenho dúvidas de que construiremos um carro melhor no próximo ano. Se corrigimos ou não os problemas deste ano, descobriremos quando chegarmos lá.”

Dadas as complicações que as equipes enfrentam ao fazer melhorias desde que o limite de custos entrou em vigor em 2021, isso pode ser mais fácil dizer do que fazer com vários problemas que dificultam o carro da Mercedes nesta temporada.

“Acho que o problema para eles é que o teto orçamentário vai limitar a maneira como você acelera o desempenho de um ano para o outro”, diz Barretto.

“Temos regulamentos relativamente estáveis ​​de agora até 2026 e também vimos na história que, na verdade, quando você está tentando recuperar o atraso, cada ganho que você faz é ótimo, mas é uma quantidade tão pequena de tempo de volta cada vez que você faz isso, pode levar meses – se não anos – para recuperar o atraso.

“A Red Bull continuará avançando porque eles têm esse conceito no momento em que sentem que não chegaram nem perto do melhor que podem fazer, mas estão no caminho certo e, portanto, eles, não se trata de tentar curar problemas, trata-se apenas de tentar entender mais o pacote.

“Vai ser muito difícil para a Mercedes e, até certo ponto, a Ferrari pegar a Red Bull, pelo menos nesse ínterim, no próximo ano e nos próximos dois anos, mas à medida que os regulamentos amadurecem e o teto se aproxima, acho que eles eles vão começar a fechar a lacuna.”

Hamilton, que conquistou seu segundo título aos 29 anos, está a menos de um ano do tipo de forma que o levou a disputar o título até o último dia, então parece uma melhoria no carro e não em sua habilidade de pilotagem será o fator chave para a Mercedes voltar ao topo da F1 na próxima temporada.

Os outros concorrentes

Dos outros 18 pilotos no grid de largada, menos de um punhado tem a habilidade e o carro para desafiar Verstappen e garantir que ele não crie a mais nova dinastia da F1.

Dado o desempenho do carro da Red Bull nesta temporada, Sergio Pérez sem dúvida tem o maquinário para disputar o título, mas o mexicano ainda não mostrou a consistência necessária para vencer um campeonato, atualmente a mais de 100 pontos atrás do companheiro de equipe Verstappen.

Charles Leclerc é amplamente considerado o melhor jovem prospecto da F1 além de Verstappen, acumulando cinco vitórias e 22 pódios aos 24 anos, mas sua equipe Ferrari não conseguiu igualar consistentemente Red Bull ou Mercedes em ritmo e confiabilidade.

O piloto monegasco ostentava uma vantagem de 34 pontos após as três primeiras corridas da temporada, mas três desistências e alguma forma irregular fizeram com que suas aspirações ao título desaparecessem gradualmente.

George Russell, companheiro de equipe de Hamilton na Mercedes, provavelmente será outro nome a ser observado no topo da classificação nos próximos anos, principalmente se a Mercedes puder consertar seu carro em dificuldades, mas o jovem britânico ainda tem um longo caminho a percorrer. provar que pode igualar Verstappen e Pérez na nova geração de estrelas da F1.

“A Mercedes, por causa de sua forma nos últimos anos e sua sequência de sucesso, acho que eles ainda estão bem posicionados porque quando eles têm um carro capaz, todo o resto é tão forte operacionalmente, taxa de desenvolvimento, qualidade do piloto , eles têm tudo lá”, diz Barretto.

“Nos próximos dois anos, provavelmente é a Ferrari que terá a melhor chance de realmente empurrar a Red Bull e eu digo isso porque eles têm uma linha de especificações futuras mais jovem e emocionante e eles têm um carro que, se eles podem apertar as coisas estrategicamente, aprender como tirar o melhor proveito do pacote de forma mais eficiente, eles oferecem uma ameaça maior.”

“Mas eles são tão imprevisíveis como equipe, é tão difícil colocar todos os ovos na cesta ano a ano, porque você realmente não sabe qual versão da Ferrari você vai pegar naquele ano, então acho que Isso vai ser interessante.”

Este conteúdo foi criado originalmente emVer original