Entenda como a “música do verão” virou um fenômeno cultural nos EUA

Conforme a temperatura sobe nos Estados Unidos com a chegada do verão no Hemisfério Norte, também aumentam as conversas sobre a “música do verão” — o nome não oficial para a faixa que se torna onipresente entre o Memorial Day, celebrado no dia 27 de maio, e o Labor Day, que se comemora na primeira segunda-feira de setembro.

A música do verão é aquela melodia insistente que os americanos ouvem na praia, na piscina e no churrasco. É o sucesso contagiante remixado infinitamente na balada e em vídeos no TikTok. É o hino que instantaneamente os transporta àqueles meses quentes e enevoados quando eles a ouviram pela primeira vez.

A escolha não é puramente objetiva ou resultado da posição da música nas paradas. Muitas vezes, é baseada na sensação: Qual música inexplicavelmente tem a cara do verão? Qual faixa simplesmente parece estar em todos os lugares?

A resposta nem sempre é direta. Há muitos candidatos a “música do verão” a cada ano, e a que chega ao topo pode muito bem depender do seu círculo social e do seu gosto musical.

Então, o que exatamente define a música do verão? De onde surgiu a ideia de uma faixa singular para dominar a temporada? E em uma era onde as redes sociais e as plataformas de streaming fragmentaram o cenário cultural, a música do verão ainda existe?

A longa história da “música do verão”

O conceito de um hino de verão vem de mais longe do que você imagina.

David Hajdu, crítico musical e autor de “Love for Sale: Popular Music in America”, diz que a noção pode ser rastreada até a indústria de partituras no final do século 19 e início do século 20.

Antes dos discos de vinil e do rádio, as pessoas compravam partituras para tocar em pianos em casa. Grande parte da música era religiosa ou clássica, mas partituras de músicas populares seculares tornaram-se cada vez mais disponíveis ao longo do tempo, graças, em parte, ao surgimento do distrito de publicação Tin Pan Alley.

As partituras de músicas como “In the Good Old Summer Time” e a peça de ragtime “The Coney Island Girl” venderam milhões de cópias, diz Hajdu. Esses números de vendas indicavam a popularidade de uma música, marcando o início da “música do verão”.

Como Phil Edwards escreveu em 2016 para a Vox, milhares de músicas estavam sendo publicadas por ano no início dos anos 1900, e os especialistas deliberavam até mesmo naquela época sobre qual emergiria como a música definidora do verão.

Um compositor citado no Washington Post em 12 de maio de 1907, declarou que a música popular seria “a música que o bêbado vai cantar,” enquanto outro compositor lamentou que “mais músicas falham porque são boas demais do que porque não são boas o suficiente”.

Com a introdução dos discos e do rádio nas residências dos EUA durante a primeira metade dos anos 1900, sucessos como “Summertime” de George Gershwin e hits menos conhecidos como “Sleepy Lagoon” de Harry James provaram ser populares durante o verão, diz Hajdu. Mas a música do verão ainda não era a instituição que é hoje.

“Não é como se as pessoas andassem por aí em 1925 e dissessem, ‘Você acha que essa é a música do verão deste ano? Não, essa não é a música do verão deste ano’”, diz Hajdu. “Mas o fenômeno estava começando a acontecer.”

Em 1940, a Billboard introduziu sua primeira parada de vendas de músicas gravadas, tornando mais fácil do que nunca avaliar a popularidade de uma música. Mas foi só com a era do rock and roll, no final dos anos 1950 e 1960, que a música do verão se tornou um fenômeno completo, segundo o crítico

Os jovens de repente tinham tempo livre e renda disponível no período pós-guerra, e sucessos cativantes dos Beach Boys canalizaram a atitude despreocupada da época.

“‘California Girls,’ ‘Good Vibrations’ e uma onda inteira de músicas evocam essa ideia de jovens com tempo livre e algum dinheiro no bolso, aproveitando esse tempo,” diz Hajdu.

Como muitas das músicas de verão que vieram antes e depois delas, os sucessos desse período eram especificamente sobre bons momentos nos meses mais quentes. Esses sucessos podiam ser encontrados em vários gêneros — “Dancing In the Street” de Martha and the Vandellas de 1964, “Summer in the City” de Lovin’ Spoonful de 1966 e “Hot Fun in the Summertime” de Sly and the Family Stone de 1969 apresentavam o verão como um momento para relaxar e se soltar.

As músicas de verão da época eram sucessos no verdadeiro sentido da palavra. As paradas de vendas eram impressas nos jornais locais, e as pessoas as seguiam com a mesma paixão que seguiam as estatísticas esportivas, de acordo com Hajdu. As estações de rádio tocavam uma lista finita de músicas repetidamente, expondo o público em geral ao mesmo punhado de músicas.

“Qualquer que fosse a grande música em 1964, 1958, 1972, era onipresente,” diz o crítico. “Você não podia entrar no seu carro para dirigir mais de cinco a dez minutos sem ouvi-la. Você não podia andar pelo shopping ou pelo centro da cidade sem ouvir o sucesso do momento.”

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A “música do verão” se torna um assunto de debate

Enquanto as músicas definidoras do verão eram um conceito estabelecido há décadas, elas não eram realmente consideradas com intensidade até a virada do século, diz Robert Thompson, diretor do Bleier Center for Television and Popular Culture na Syracuse University.

A edição de Verão Divertido da New York Magazine de 1995 dedicou um artigo a examinar a música do verão como uma força unificadora — segundo a revista, uma música de verão deve ser:

1. Lançada no verão;
2. Descomplicada;
3. Inesquecível.

Então, em setembro de 1999, a crítica Ann Powers colocou os candidatos à música do verão um contra o outro em um confronto estilo bracket (“Livin’ La Vida Loca” contra “Bailamos,” “If You Had My Love” contra “Genie in a Bottle,” “Bills, Bills, Bills” contra “Unpretty,” entre outros). No final, ela declarou “I Want It That Way” dos Backstreet Boys a vencedora.

“Isso colocou em papel a ideia de que todos sabemos o que é a ‘música do verão’; nossos pais e avós todos associaram certas músicas ao verão; a indústria musical lançou músicas como músicas de verão,” diz Thompson. “Mas agora vamos chamá-la de coisa.”

A Billboard lançou sua parada Songs of the Summer em 2010, uma compilação das músicas mais populares da temporada baseada na reprodução em rádio, vendas e dados de streaming da Nielsen. Os Video Music Awards da MTV introduziram uma categoria de música de verão em 2013, com “Best Song Ever” do One Direction conquistando o prêmio inaugural. Publicações de mídia publicavam resumos anuais debatendo a provável música do verão.

Mas mudanças mais amplas na indústria musical e na mídia de entretenimento já estavam começando a afetar a música do verão como um fenômeno, diz Thompson.

Durante grande parte do século 20, os guardiões da indústria decidiam quais músicas seriam feitas e eram filtradas para o público através de discos, rádio e televisão linear, produzindo uma “monocultura” na qual o público americano tinha os mesmos pontos culturais e na qual uma determinada música poderia se tornar a “música do verão.”

O surgimento da internet e do streaming online fragmentou o cenário da cultura pop, dando às pessoas mais controle sobre a música que consumiam. Também significava que uma variedade maior de artistas agora tinha a chance de capturar a atenção do público.

“Assim como começamos a identificar e ter uma conversa sobre a ideia da música do verão, a noção de uma música do verão estava desmoronando diante dos nossos olhos,” diz Thompson.

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A música do verão ainda existe?

Com a fragmentação da música popular, os obituários de críticos e jornalistas começaram a surgir.

“Não Existe Mais Música do Verão,” proclamou o Washington Post em 2016. Nesse mesmo ano, a Vulture declarou “A Música do Verão Está Morta.” Uma avaliação de 2018 da Rolling Stone sugeriu que “Não Houve Música do Verão Este Ano — e Nunca Mais Haverá.” Embora menos assertivo, o site Andscape no ano passado fez a pergunta: “A música do verão é coisa do passado?”

“Quando jogamos casualmente que ‘todos estão ouvindo isso’, não estamos mais falando sobre aquele público massivo da era pré-internet, onde a palavra ‘todos’ podia ser usada quase literalmente,” diz Thompson.

As redes sociais e os algoritmos que impulsionam as plataformas de streaming também encurtaram drasticamente a vida útil do entretenimento, tornando mais difícil para uma música alcançar um nível de sucesso que perdure durante todo o verão, diz Hajdu. Algumas músicas parecem viralizar quase instantaneamente, mas pode levar apenas algumas semanas antes que o público passe para a próxima grande coisa.

Também é o caso que o que uma pessoa considera a música do verão pode ser totalmente diferente do que outra pessoa sente que definiu a temporada, diz Jason Lipshutz, diretor sênior de música da Billboard.

Em 2023, o Spotify e a Billboard nomearam “Last Night” do artista country Morgan Wallen como a música do verão — embora alguns cantos da internet parecessem perplexos sobre por que a música estava dominando as paradas country.

Mas, como diz Lipshutz, o público que não ouve música country pode ter passado o verão inteiro sem nunca ter ouvido essa música. Para alguns ouvintes, “Flowers” de Miley Cyrus ou “Snooze” de SZA pode ter sido a música que estava “em todo lugar”. Para outros, a música do verão pode ter sido “Padam Padam” de Kylie Minogue, o hit das baladas que foi considerado um hino do orgulho LGBT+ por várias publicações (apesar de não ter alcançado uma posição alta no Hot 100 da Billboard).

“Como a monocultura da música pop se fragmentou até certo ponto, há mais divergências sobre qual foi realmente a música do verão e o que definiu cada verão para diferentes públicos”, acrescenta ele.

Mesmo que a música do verão tenha se tornado cada vez mais debatida, a ideia de que uma única música possa encapsular um verão continua a ter um forte apelo cultural.

Thompson tem uma teoria sobre o porquê: em um momento em que há tanta fragmentação sobre o que todos consumimos, talvez haja nostalgia pelos dias em que uma música, independentemente de as pessoas realmente gostarem ou não, criava uma experiência cultural compartilhada.

“De certa forma, queremos ter uma discussão sobre qual é a música do verão porque estamos mantendo a esperança de que realmente exista algo assim”, diz.

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