Como surgiu o letreiro de Hollywood?

Os incêndios florestais que atingem a região de Los Angeles, Califórnia, tem se tornado cada vez mais fortes com o passar dos dias, deixando um rastro de destruição e inúmeros desabrigados. Porém, com o avanço do fogo pelas montanhas do local, um dos maiores símbolo da cidade pode estar ameaçado: o famoso letreiro de Hollywood.

O local é um marco na história do país e um dos maiores pontos turísticos da Califórnia, que recebe por volta de 50 milhões de visitantes anualmente, segundo o Câmara do Comércio de Hollywood. Idealizado em 1921 como uma propaganda temporária para vender casas de um condomínio na região, o plano era que o letreiro ficasse em exposição no local por apenas um ano e meio.

Em 1923, o famoso letreiro ganhou 4 mil lâmpadas e foi iluminado pela primeira vez, e que até então, era chamado de “Hollywoodland”. Graças à sua grandiosidade, cerca de 9,1 metros de largura e 14 m de altura, as letras poderiam ser vistas há quilômetros de distância.

Para colocar cada uma das letras no local – uma encosta um tanto íngreme e com muita vegetação –, inúmeros trabalhadores foram recrutados para transportar, abrir caminho em terra e erguer o letreiro, que atualmente pesa mais de 200 toneladas.

Acontece que, com a ascensão da indústria cinematográfica no local, a placa acabou se tornando um marco, e até mesmo uma estratégia para que a atenção recaísse sobre os grandes estúdios que se instalavam ali, e hoje perdura por mais de 100 anos.

Um dos acontecimentos mais emblemáticos do local, além das inúmeras representações em filmes e séries de TV, é possivelmente a morte da atriz Peg Entwistle. Com apenas 24 anos e tendo iniciado sua carreira no cinema há pouquíssimo tempo, Peg não teria aguentado a pressão em lidar com a classe artística e acabou tirando a sua própria vida ao saltar do topo do H do letreiro, em setembro de 1932.

Em 1940, após quase nenhuma manutenção desde o momento em que foi erguido, o letreiro se encontrava em uma de suas piores condições. A prefeitura da região teria retirado as últimas quatro letras, LAND, e consertado o H, mas em meados de 1970 o local estava novamente decadente. Foi necessária a doação de várias organizações e celebridades, como Alice Cooper e Hugh Hefner, para que o outdoor fosse enfim restaurado, e agora, construído com vigas de aço e ferro corrugado.

Com o passar do tempo, o local se tornou ainda mais uma das “joias” de Los Angeles, aparecendo nos mais diversos filmes, como é o caso de “Superman” (1978), “Independence Day” (1996), “Shrek 2” (2004), entre outros.

Atualmente, para evitar qualquer tipo de acidente ou depredação ao letreiro, o local é cercado por cercas de arame farpado, monitoramento por câmeras e até sensores de movimento. Tudo isso para manter possíveis invasores afastados do maior ícone de Los Angeles, e quiçá dos Estados Unidos.

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