Serviço de 500 anos, “correios” do Reino Unido levam multa por atrasar entregas
Reguladora de comunicações do país multou empresa em 5,6 milhões de libras
Um museu inteiro em Londres é dedicado a celebrar a história de 500 anos dos serviços postais britânicos. No entanto, essa história está se tornando cada vez mais triste.
O Royal Mail, o serviço postal oficial do Reino Unido, não consegue entregar cartas e encomendas dentro do prazo, de acordo com a Ofcom, a reguladora de comunicações do país.
A Ofcom multou a empresa em 5,6 milhões de libras (R$ 33,80 milhões) na segunda-feira (13) por não cumprir suas próprias metas de entrega durante seu último ano financeiro, que terminou em março.
“O papel do Royal Mail em nossas vidas acarreta uma enorme responsabilidade. A empresa decepcionou os consumidores, e a multa de hoje deve funcionar como um alerta – ela deve levar suas responsabilidades mais a sério”, disse o diretor de fiscalização do Ofcom, Ian Strawhorne, em um comunicado.
É o mais recente golpe contra um ícone britânico problemático, cujas origens remontam ao reinado do rei Henrique VIII, lembrado por ter enviado duas de suas seis esposas para a morte por decapitação na Torre de Londres.
O Royal Mail tem lutado com a queda na demanda por entregas de encomendas, à medida que os consumidores pressionados cortam gastos e à medida que o crescimento das compras on-line após a pandemia de Covid-19 diminui.
A pandemia também deu origem a sérios desafios operacionais, como resultado da necessidade de distanciamento social nos centros de correio e escritórios de entrega locais e dos elevados níveis de ausências de trabalhadores relacionados com a Covid.
O negócio registou um prejuízo de 1 bilhão de libras (cerca de R4 6,04 bilhões) no ano até março de 2023, depois de também ter sido atingido por greves.
A força de trabalho do Royal Mail diminuiu em 10 mil pessoas no ano passado, à medida que os funcionários se aposentaram ou pediram demissão, ou perderam seus empregos devido a cortes para economizar dinheiro e “dimensionar” o negócio.
A empresa-mãe do Royal Mail, a International Distributions Services, culpou o mau relatório de serviço do Ofcom nas disputas com os sindicatos que levaram a 18 dias de greve.
“O ano passado foi um desafio único para o Royal Mail”, disse o grupo de serviços postais e de entrega em comunicado na segunda-feira.
Mas mesmo depois de ajustar o impacto das greves, condições meteorológicas extremas e o encerramento de uma pista no Aeroporto Stansted de Londres, o Royal Mail ainda não conseguiu cumprir as suas metas de entrega por uma “margem significativa”, causando “danos consideráveis aos clientes”, disse o Ofcom.
“É evidente que a pandemia teve um impacto significativo nas operações do Royal Mail nos anos anteriores. Mas avisamos a empresa que ela não poderia mais usar isso como desculpa e, desde então, as coisas simplesmente não voltaram aos trilhos”, acrescentou Strawhorne, diretor do Ofcom.
É a segunda vez em três anos e meio que o Ofcom multa o Royal Mail por atrasos nas entregas. A empresa, que foi privatizada em 2013, também já foi multada no passado por cobrar a mais pelos selos dos clientes.
As ações da International Distributions Services, listada em Londres, caíram 1% na segunda-feira.
“Levamos a sério o nosso compromisso de fornecer um serviço de alto nível e estamos tomando medidas para introduzir medidas para restaurar a qualidade do serviço ao nível que nossos clientes esperam”, afirmou o grupo.
