Microsoft tenta tranquilizar reguladores sobre acordo com a Activision Blizzard
Aquisição de US$ 68,7 bilhões da dona do jogo "Call of Duty" pode ameaçar a concorrência aberta nos mercados digitais
A Microsoft está tentando persuadir os reguladores a aprovar a aquisição de US$ 68,7 bilhões da Activision Blizzard com uma série de novos compromissos de loja de aplicativos que, segundo ela, colocarão a empresa “no lado certo da história”.
Enquanto isso, formuladores de políticas em todo o mundo debatem novas leis para forçar a concorrência aberta nos mercados digitais.
A promessa de 11 pontos, anunciada na última quarta-feira (9), inclui compromissos da Microsoft de permitir lojas de aplicativos de terceiros em suas plataformas e não dar tratamento preferencial a seus próprios jogos publicados nos mercados digitais que a empresa administra.
A Microsoft também se comprometeu a permitir que os desenvolvedores de software usem o sistema de pagamento que preferirem, em vez de exigir que usem os canais proprietários da Microsoft.
A promessa abrange não apenas o acordo da Activision Blizzard, mas praticamente todos os negócios de jogos da Microsoft daqui para frente, incluindo plataformas de metaverso, disseram o CEO Satya Nadella e o presidente Brad Smith a repórteres durante uma visita a Washington, DC na quarta-feira.
O anúncio é uma peça central do discurso da Microsoft aos reguladores antitruste para abençoar a fusão da Activision Blizzard – a maior da história da empresa.
O acordo concentra o escrutínio antitruste em uma gigante da tecnologia que até agora evitou muitas das críticas e ceticismo que foram direcionados nos últimos anos a outros gigantes do Vale do Silício, incluindo Apple, Facebook e Google.
Também reflete um esforço da Microsoft para se antecipar à legislação que visa as maiores operadoras de lojas de aplicativos.
“Queremos competir. Queremos competir por usuários; queremos competir por editores”, disse Nadella a repórteres. “Quero que abordemos isso com princípios, onde estamos construindo nossas plataformas, nossa tecnologia, de modo que estejamos do lado certo da história.”
O anúncio ocorre em meio a uma avaliação global para as lojas de aplicativos, já que os desenvolvedores de software se revoltaram contra o que dizem ser altas taxas de loja e políticas draconianas que prejudicam os consumidores.
Essas tensões culminaram mais visivelmente em um processo da Epic Games, fabricante de “Fortnite”, contra a Apple – litígio que a Microsoft apoiou com um pedido de “amigo do tribunal” defendendo posições contra a fabricante do iPhone.
Como parte da promessa de quarta-feira, a Microsoft prometeu que os videogames produzidos sob sua própria bandeira – incluindo títulos que planeja adquirir da Activision Blizzard, como “Call of Duty” – não receberão tratamento preferencial em suas lojas de aplicativos em relação aos jogos concorrentes.
Ela também disse que não usaria dados coletados da atividade da loja de aplicativos para competir com os desenvolvedores, e acrescentou que não impediria fabricantes de aplicativos de entrarem em contato diretamente com seus usuários, com informações sobre preços ou ofertas de produtos.
Esses compromissos refletem um forte contraste com as políticas e práticas de alguns outros gigantes da tecnologia que foram criticados. Uma reclamação importante contra o Google, por exemplo, é que ele classificou ou priorizou seus próprios aplicativos e serviços mais altos nos resultados de pesquisa.
A Apple e o Google pressionaram fortemente contra a legislação do Congresso para forçar a abertura de lojas de aplicativos dos EUA, dizendo que as novas regras propostas podem prejudicar a segurança do usuário. (Na quarta-feira, a Microsoft disse que os aplicativos em sua plataforma ainda precisariam passar por revisões de segurança “razoáveis”.)
Separadamente, a Microsoft disse que se comprometeu com a Sony que as franquias populares adquiridas da Activision Blizzard permanecerão disponíveis no PlayStation sob o acordo existente da Activision com a Sony, e se ofereceu para estender o acordo em “base plurianual”. O acordo existente com a Sony vai até 2024, disse Smith.
Os compromissos entrarão em vigor imediatamente na loja Windows da Microsoft, disse Smith, enquanto um subconjunto menor se aplicará inicialmente à loja Xbox antes de expandir para incluir todos os 11 princípios.
Todos os princípios também serão aplicados imediatamente após o lançamento de uma próxima loja de aplicativos que a Microsoft está desenvolvendo, que os executivos apelidaram de “loja universal”.
“Esta loja permitirá que as pessoas se conectem em todos os dispositivos, globalmente”, disse Sarah Bond, uma das principais executivas do Xbox.
Tentando ficar à frente do escrutínio
A fusão histórica enquanto reguladores em todo o mundo repensam como aplicar as leis de concorrência ao mundo digital. Apenas alguns anos atrás, o acordo com a Activision Blizzard não teria atraído muito escrutínio, disse Smith, que acrescentou que a aquisição tornará a Microsoft a terceira maior editora de jogos do mundo depois da Tencent e da Sony.
“Os reguladores normalmente não ficam tão preocupados com a possibilidade de uma empresa se tornar a número três”, disse Smith.
“Mas não estamos no mundo de 2018 ou 2019, é 2022. E reconhecemos que haverá mais escrutínio de qualquer grande aquisição que esteja sendo feita por uma grande empresa de tecnologia. Isso nos força a agir de forma rápida e proativa e ser muito transparente sobre como gerenciaremos este negócio, com um olhar claro para as questões e responsabilidades da lei de concorrência que temos.”
Além do impacto do acordo nos jogadores de videogame e nas lojas de aplicativos, os reguladores podem analisar o efeito da fusão sobre a concorrência nos mercados de trabalho, reconheceu Nadella – uma área em que os reguladores dos EUA têm demonstrado crescente interesse.
Isso pode ser particularmente relevante à luz de relatórios recentes de assédio sexual e um local de trabalho tóxico na Activision Blizzard, uma crise que Nadella disse que a Microsoft pode tentar resolver assim que a Activision Blizzard cumprir seus compromissos públicos existentes sobre o assunto.
Nadella argumentou que a fusão é pró-competitiva do ponto de vista trabalhista, porque a Microsoft “é o empregador preferido” entre as pessoas que trabalham em jogos.
“Então, se você quiser ter uma visão muito mais ampla e dizer: ‘O que isso faz com as pessoas que trabalham na indústria de jogos?'”, disse ele, “acho que a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft e nosso compromisso com as pessoas que trabalham na indústria de jogos é outro elemento que nos servirá bem enquanto passamos pelo processo de revisão em todo o mundo.”
Na semana passada, a Microsoft apresentou documentos formais à Comissão Federal de Comércio para dar início ao processo de revisão da fusão e entregou um briefing inicial à equipe da FTC, disse Smith.
Os compromissos de quarta-feira serão implementados independentemente de o acordo da Activision Blizzard ser fechado ou se os governos em todo o mundo conseguirem aprovar a legislação das lojas de aplicativos, disse Smith.
“Esta será a coisa certa para os jogadores e nossos funcionários, e é uma mensagem clara para os reguladores de que estamos nos apoiando e nos adaptando aos tipos de problemas que eles desejam resolver”, disse Smith.
