Elon Musk prova mais uma vez que as regras não se aplicam a ele

Como você regula um homem que vale mais de US$ 200 bilhões e que pensa que sabe melhor do que todos os outros? A resposta é simples: não regula.

Elon Musk provou mais uma vez que fará as coisas do seu jeito, anunciando na sexta-feira (13) que seu acordo de US$ 44 bilhões para comprar o Twitter está suspenso.

Ele compartilhou essa notícia em um tweet, e não em um registro formal na Securities and Exchange Commission (SEC). O drama sobre o acordo continuou a se desenrolar em uma série de tweets entre Musk e a empresa.

Como a SEC decidiu em 2013 que o uso do Twitter e outras plataformas de mídia social são uma maneira aceitável para as empresas públicas divulgarem informações relevantes, essa pode ser uma das maneiras legais pelas quais ele desrespeitou a convenção.

Mas muitos outros movimentos de Musk ao longo dos anos não apenas contornaram, mas quebraram explicitamente as regras. Mas nada disso o desacelerou ou mudou seu comportamento.

As penalidades financeiras que reguladores ou parceiros de negócios podem aplicar significam pouco para alguém tão rico quanto Musk. Ele é a prova viva de que as regras normais não se aplicam aos ultra-ricos se optarem por ignorá-las.

Um exemplo: Musk adquiriu recentemente quase 10% das ações do Twitter – sem fazer a divulgação pública oportuna exigida por lei.

Um investidor que compra 5% ou mais das ações de uma empresa tem 10 dias para divulgar as compras, para que outros investidores possam estar cientes do que está afetando os preços das ações.

Musk esperou 21 dias para fazer a divulgação, quando concluiu a compra de 9,6% das ações do Twitter.

As notícias da aquisição fizeram as ações do Twitter dispararem antes mesmo de ele anunciar sua oferta para comprar a plataforma e torná-la privada.

Se Musk tivesse feito o arquivamento em tempo hábil, provavelmente teria custado muito mais para acumular os 15 milhões de ações que ele comprou após o prazo de 10 dias ter chegado e passado.

A divulgação atrasada economizou US$ 143 milhões para Musk, mantendo o preço das ações mais baixo do que poderia ter sido, enquanto ele continuava a comprar ações, estima Daniel Taylor, professor de contabilidade da Universidade da Pensilvânia.

O Wall Street Journal informou na semana passada que a SEC está investigando o relatório tardio de Musk sobre sua participação no Twitter.

“Acho que pode ser preguiça ou a crença de que as regras não se aplicam”, disse Taylor.

“Mas se você observar quando a SEC impõe o atraso no arquivamento, é relativamente raro. Do ponto de vista do custo-benefício, faz sentido para Musk não arquivar. Mesmo que o custo para o atraso seja uma multa de US$ 100 mil ou uma multa de vários milhões de dólares, por que ele não atrasaria o arquivamento?”

A grande batalha anterior de Musk com a SEC em 2018, quando ele twittou que tinha “financiamento garantido” para tornar a Telsa privada, elevando as ações, apenas encorajou o bilionário.

Musk acabou pagando uma multa de US$ 20 milhões e desistiu de seu cargo de presidente da Tesla, embora tenha mantido o título de CEO, que a SEC também ameaçou tirá-lo.

Ele também precisa ter tweets com informações relevantes sobre a Tesla aprovados por outras pessoas da empresa, mas não está claro o quanto ele cumpriu esse requisito nos últimos quatro anos.

Musk ainda está fervendo com o acordo que assinou com a SEC, alegando que só o fez porque os bancos poderiam ter cortado o financiamento da Tesla e forçado a montadora à falência. Mas Taylor disse que a ação da SEC foi pouco mais do que um tapa no pulso.

“Eles tiveram a oportunidade de enviar um sinal forte e optaram por não fazê-lo”, disse Taylor.

Outras regras que Musk ignora

Os regulamentos sobre a divulgação de participações acionárias são apenas os mais recentes de uma longa série de regras que Musk desrespeitou – com pouca ou nenhuma consequência.

As montadoras tradicionais emitem recalls quando descobrem uma falha no projeto ou na construção de um carro.

É por isso que a Administração Nacional de Segurança Rodoviária, o regulador federal, nomeou o escritório que analisa reclamações de consumidores e dados de acidentes de Escritório de Investigação de Defeitos.

Mas a Tesla foi condenada a emitir recalls para construir seus carros exatamente como planejado. Musk obedeceu, mas também atacou os reguladores de segurança por exigir que ele tornasse seus veículos menos “divertidos “. E a Tesla não enfrentou custos significativos por suas ações.

Os recursos da Tesla que levaram a recalls incluem permitir que os passageiros do banco da frente — e possivelmente os motoristas — joguem videogame na tela sensível ao toque no meio do painel enquanto o carro está em movimento e permite que os carros passem deliberadamente pelos sinais de parada quando estiverem no modo autônomo.

Musk também lutou com a Administração Federal de Aviação sobre o teste de foguetes SpaceX sem a permissão necessária. Em 2020, por exemplo, a empresa realizou um breve voo de teste de seu próximo foguete a Marte, chamado Starship, sem fornecer à FAA documentação ou avaliações adequadas sobre os riscos à “ saúde e segurança pública ”, segundo a agência.

Mesmo antes do voo de teste decolar, a FAA havia negado uma isenção de segurança que a SpaceX havia solicitado. Mas a empresa seguiu em frente de qualquer maneira.

Uma investigação da FAA se seguiu, mas a SpaceX acabou saindo com pouco mais do que ordens de “ação corretiva”.

Durante os primeiros dias da pandemia, Musk reabriu sua fábrica da Tesla na Califórnia, que havia sido fechada devido a ordens de ficar em casa que ele atacou como “fascista”.

O departamento de saúde do condado, que havia ordenado o fechamento de negócios para conter a propagação do Covid-19, acabou cedendo aos seus planos de reabertura.

— Jackie Wattles, da CNN Business, contribuiu para este relatório

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