Por que grandes redes de farmácia nos EUA estão fechando lojas pelo país
Em meio a greve de farmacêuticos, redes de farmácias fecham devido a reembolso de medicamentos prescritos e rendimentos na pandemia
As cadeias de farmácias durante décadas saturaram cidades, subúrbios e pequenas cidades dos EUA com novas lojas.
Agora, estão fechando milhares de lojas, deixando lacunas nas comunidades para medicamentos e bens essenciais. Pesquisadores constatam que o encerramento de farmácias acarreta riscos para a saúde, como o fato de os idosos não tomarem medicamentos.
Rite Aid, a terceira maior rede de farmácias autônoma, entrou com pedido de falência no domingo (15) e fechará cerca de 400 a 500 de suas aproximadamente 2.200 lojas.
A Rite Aid foi prejudicada pela concorrência de rivais maiores, pela sua dívida de US$ 3,3 bilhões e por batalhas legais pelo seu alegado papel no fomento da crise dos opioides.
Isso ocorre em meio a greves de farmacêuticos e técnicos da Walgreens em todo o país, e nas lojas CVS em Kansas City por causa de baixos salários e falta de pessoal.
Lutas das drogarias
A falência da Rite Aid reflete lutas de longo prazo no setor varejista de farmácias.
A maior parte das vendas das farmácias vem do preenchimento de receitas. Mas os lucros desse segmento diminuíram nos últimos anos devido às taxas de reembolso mais baixas para medicamentos prescritos.
As frentes das drogarias, onde vendem salgadinhos e produtos básicos para o lar, também enfrentam pressão.
CVS, Walgreens e Rite Aid estão eliminando alguns locais à medida que enfrentam a concorrência crescente por esses itens da Amazon, grandes lojas com farmácias como Walmart e Dollar General em áreas rurais.
Embora as drogarias tenham se beneficiado durante a pandemia com as pessoas que receberam as vacinas contra a Covid-19, menos consumidores visitaram as lojas para fazer compras e os volumes de receitas diminuíram porque as pessoas receberam menos procedimentos eletivos.
“A pandemia não foi um momento forte para as farmácias”, disse David Silverman, diretor sênior da Fitch Ratings.
O roubo se tornou um problema para drogarias em algumas localidades, e algumas lojas recorreram ao trancamento de produtos para evitar roubos. Mas isso piorou a experiência do cliente.
“O roubo parece estar atingindo mais os varejistas de remédios do que outras categorias”, disse Silverman.
As drogarias estão tentando entrar no setor de saúde mais lucrativo dos últimos anos e se tornarem prestadoras de cuidados primários. A CVS adquiriu a seguradora de saúde Aetna, e a Walgreens adquiriu uma participação majoritária na rede de cuidados primários VillageMD.
Mas esta estratégia requer menos lojas físicas.
Desertos de farmácia
As cadeias de farmácias expandiram-se bastante no passado, muitas vezes eliminando as farmácias locais no processo.
O número de farmácias independentes diminuiu quase 50% entre 1980 e 2022, segundo a McKinsey.
Rite Aid, CVS e Walgreens também fecham lojas há anos.
CVS, a maior rede dos EUA, fechou 244 lojas entre 2018 e 2020. Em 2021, anunciou planos de fechar 900 lojas até 2024.
A Walgreens disse que em 2019 fecharia 200 lojas e em junho anunciou o fechamento de mais 150 lojas .
A perda de uma farmácia varejista pode deixar um vazio, especialmente para as famílias de renda mais baixa.
Aproximadamente uma em cada oito farmácias fechou entre 2009 e 2015, o que afetou desproporcionalmente as farmácias independentes e os bairros de baixa renda, de acordo com um estudo publicado no Journal of the American Medical Association.
O estudo constatou que as farmácias com maior risco de fechamento são aquelas com grande base de clientes de seguros públicos, que apresentam taxas de reembolso mais baixas do que os planos privados, assim como as farmácias independentes.
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