Enfermeiras britânicas lançam greve histórica; crise ameaça setor de saúde
É a maior paralisação nos 106 anos de história do Royal College of Nursing, maior sindicato do Reino Unido
Enfermeiras em grande parte do Reino Unido lançaram uma greve histórica na quinta-feira, ao deixarem os hospitais e entrarem em piquetes depois de vários anos de salários em queda e padrões decrescentes que deixaram o sistema nacionalizado de saúde do país em estado de crise.
Cerca de 100 mil membros do Royal College of Nursing (RCN) – o maior sindicato de enfermagem do Reino Unido – estão entrando em ação coletiva na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, na mais recente e sem precedentes onda de greves que varreu a Grã-Bretanha neste inverno. É a maior greve nos 106 anos de história do RCN.
Mas isso ocorre após vários anos de dificuldades para os funcionários do Serviço Nacional de Saúde da Grã-Bretanha (NHS), uma instituição reverenciada, mas sitiada, que está sofrendo devido à falta de pessoal, demanda altíssima e financiamento apertado.
“Fui para a enfermagem para cuidar de pacientes e, ao longo dos anos, minha capacidade de fornecer o nível de atendimento que meus pacientes merecem foi comprometida”, disse Andrea Mackay, que trabalhou como enfermeira por sete anos em um hospital no sudoeste da Inglaterra, disse à CNN sobre suas razões para greve quinta-feira.
“A realidade é que, todos os dias, enfermeiras em todo o Reino Unido estão entrando em hospitais com falta de pessoal”, disse Mackay. “O NHS funciona com a compaixão e a boa vontade das enfermeiras há anos… É insustentável.”
“Trata-se de pagar aos funcionários o que eles valem para que possam pagar as contas”, disse Jessie Collins, uma enfermeira pediátrica que se prepara para entrar na greve, à CNN, acrescentando que as pressões de pessoal prejudicaram o departamento de emergência em que ela trabalha regularmente. “Durante meus piores turnos, fui a única enfermeira de 28 crianças indispostas… não é seguro e não podemos oferecer os cuidados que essas crianças precisam às vezes”, disse ela.
Anos de disputas
A greve está ocorrendo em dois dias – quinta-feira e próxima terça-feira – e nem todos os NHS Trust participarão. Mas marca um dos usos mais dramáticos da ação industrial nos 74 anos de história do NHS e intensificou o debate sobre o estado dos serviços públicos da Grã-Bretanha.
O RCN está pedindo um aumento salarial de 5% acima da inflação do varejo, que nos números atuais equivale a um aumento de 19%, e que o governo preencha um número recorde de vagas de pessoal que, segundo ele, está comprometendo a segurança do paciente. Steve Barclay, secretário de saúde do Reino Unido, disse à CNN em um comunicado no início desta semana que sua demanda “não é acessível”.
O impasse segue anos de disputas sobre o nível de remuneração dos funcionários do NHS. O salário dos enfermeiros caiu 1,2% a cada ano entre 2010 e 2017, uma vez que a inflação foi levada em consideração, de acordo com a Health Foundation, uma instituição de caridade do Reino Unido que faz campanha por melhores condições de saúde e assistência médica. Nos três primeiros anos, o pagamento foi congelado.
Enquanto isso, o número de pacientes à espera de atendimento disparou, uma tendência de anos que foi exacerbada pela pandemia.
Um recorde de 7,2 milhões de pessoas na Inglaterra – mais de um em cada oito residentes – estão atualmente esperando por tratamento, segundo a Associação Médica Britânica. Sete anos atrás, o número era de 3,3 milhões.
“Trabalho ao lado de algumas (enfermeiras) incríveis que chegaram cedo, saíram tarde, trabalharam nos intervalos e no almoço, concordaram em vir nos dias de folga para um turno de horas extras para garantir que seus pacientes sejam mantidos de modo mais seguro possível. ” Mackay disse à CNN.
“Não tenho todas as respostas e entendo que há um limite para o dinheiro disponível, mas a menos que o governo priorize a saúde, a segurança do paciente (e) o fortalecimento da força de trabalho, o NHS entrará em colapso”, disse ela.
O NHS, que é gratuito no ponto de atendimento, forma uma parte central da psique nacional da Grã-Bretanha e o terceiro trilho da política do país. Durante as primeiras semanas da pandemia de Covid-19, milhares de britânicos ficaram do lado de fora de suas casas para aplaudir os trabalhadores do NHS, em um ritual semanal defendido pelo governo.
Mas isso foi criticado como um gesto vazio por funcionários descontentes, que dizem que as ofertas de pagamento do governo aos funcionários não representam o mesmo espírito.
No início deste ano, o RCN rejeitou uma oferta do governo para aumentar o salário dos enfermeiros em um mínimo de 1.400 libras (US$ 1.707) por ano, o que representou um aumento médio de 4,3%, bem abaixo da taxa de inflação.
“Eu cuidei de pacientes que se lembram da vida antes do NHS. Eles sabem o quão precioso é, porque viram o que aconteceu antes”, disse Mackay.
O líder trabalhista Keir Starmer atacou Rishi Sunak sobre a greve durante as perguntas do primeiro-ministro na quarta-feira, dizendo-lhe que “todo o país daria um suspiro de alívio” se ele interrompesse a greve fechando um acordo com o RCN.
A ação industrial foi “uma vergonha para este governo”, disse Starmer.
Um inverno de descontentamento
A maioria das enfermeiras que participaram da ação de quinta-feira fará greve pela primeira vez em suas vidas. Mas eles estão se juntando aos trabalhadores de todos os serviços públicos da Grã-Bretanha para sair do trabalho e exigir aumento de salários e condições, promovendo uma crescente onda de greves diferente de qualquer outra vista no Reino Unido por décadas.
Os funcionários das ferrovias, ônibus, rodovias e fronteiras da Grã-Bretanha estão entrando em ação este mês, paralisando várias formas de viagens. Professores, funcionários dos correios, carregadores de bagagem e paramédicos também devem entrar em greve em dezembro.
Isso deixou o governo lutando para responder. Membros das forças armadas da Grã-Bretanha estavam sendo treinados para dirigir ambulâncias e fazer tiroteio em caso de greve, disseram ministros no início deste mês. Na terça-feira, a Federação da Polícia disse que se opunha a um pedido para que policiais conduzissem ambulâncias.
E os sindicatos ameaçaram com mais ação no Ano Novo, quando a crise do custo de vida que tem nublado a Grã-Bretanha nos últimos meses deve piorar ainda mais.
Um total de 417.000 dias de trabalho foram perdidos em greves em outubro, o mês mais recente para o qual os números estão disponíveis, conforme o Escritório Nacional de Estatísticas (ONS). Esse é o maior número para qualquer mês desde 2011.
O impacto dessas greves levou partes da mídia britânica a reacender as memórias do chamado inverno do descontentamento em 1978 e 1979, quando as manifestações paralisaram o Reino Unido – embora o nível de ação industrial deste ano constitua uma fração desses meses, onde vários milhões de dias de trabalho foram perdidos.
Sunak foi acusado por partidos de oposição de se recusar a negociar com os sindicatos de boa fé e de não fazer o suficiente para impedir que as greves continuassem.
Mas as disputas em andamento são uma questão espinhosa para os dois principais partidos. O Partido Trabalhista – um partido com fortes ligações históricas com os sindicatos – tem andado na corda bamba, instando o governo a fazer mais, mas recusando-se a apoiar explicitamente as demandas dos piquetes.
