Entenda como Ford e GM podem enfrentar a maior greve de trabalhadores dos EUA em 25 anos
Montadoras têm até a noite de quinta-feira para negociar as demandas com o sindicato
O tempo para evitar uma greve do sindicato de trabalhadores automotivos (UAW, na sigla em inglês) das montadoras Ford, Stellantis e General Motors (GM) está acabando, mas a lista de divergências entre os grupos continua grande.
Os contratos dos trabalhadores com as três companhias terminam às 23h59 da próxima quinta-feira (14), e o presidente do UAW, Shawn Fain, insiste que o sindicato está pronto para entrar em greve na sexta-feira (15) em qualquer empresa que não tenha chegado a um acordo provisório até então.
Ele admite que as exigências do sindicato são “ambiciosas”, mas afirma que são justificadas, dado os fortes lucros reportados nos últimos anos.
Segundo o UAW, ainda, as montadoras recusaram a maioria das demandas do sindicato.
Entenda as demandas do sindicado, e o que pode acontecer nos próximos dias:
Aumento salarial
O sindicato exige um aumento de salário imediato de 20%, seguido por quatro aumentos adicionais de 5% cada. Ao todo, haveria um aumento de 46% no pagamento por hora ao longo dos quatro anos de vigência do contrato.
O UAW disse na sexta-feira que a GM e a Ford estão propondo aumentos de 10% na taxa salarial por hora nos próximos quatro anos em suas ofertas mais recentes, enquanto a Stellantis, que fabrica carros no mercado dos EUA sob as marcas Jeep, Ram, Dodge e Chrysler , está oferecendo aumentos de 14,5%.
Em comentários aos membros, Fain chamou essas ofertas de “ofensivas”, dado os aumentos consideráveis nos lucros das montadoras nos últimos anos.
Apesar da grande disparidade, o sindicato ainda pode obter grandes vitórias em ganhos salariais, especialmente eliminando um nível mais baixo de salários para os trabalhadores contratados desde 2007, disse Art Wheaton, diretor de estudos laborais da Escola de Relações Industriais e Laborais da Universidade Cornell, em Buffalo.
Ele disse acreditar que eventualmente haverá um acordo que a liderança sindical poderá descrever como uma vitória para seus membros, mesmo que fique aquém das suas exigências atuais.
Dentre os argumentos a favor do sindicato estão a forte procura atual por automóveis e os preços quase recorde para veículos novos. Isso produziu lucro recorde para a GM no ano passado e um lucro quase recorde para a Ford. Os lucros da Stellantis também aumentaram, mas essa empresa só foi formada recentemente por uma fusão que aconteceu no início de 2021.
É sempre melhor que os sindicatos negociem com empresas financeiramente saudáveis, em vez de empresas em dificuldades.
“A diferença salarial entre os fabricantes de automóveis e os sindicatos é uma lacuna que poderia ser fechada”, disse Patrick Anderson, CEO do Anderson Economic Group, uma empresa de investigação do Michigan.
Aposentadoria e ajustes de inflação
Poderia ser mais difícil chegar a um acordo sobre outras questões do sindicato. “As diferenças que envolvem demandas não salariais são um abismo, não uma lacuna”, disse Anderson.
O UAW quer o retorno dos planos tradicionais de pensões e cuidados de saúde aos aposentados para todos os membros do UAW. Os trabalhadores contratados antes de 2007 ainda contam com esses benefícios. Mas contratados desde então – que são a maioria dos trabalhadores que trabalham por hora – não.
O sindicato também quer ver um retorno dos Ajustes de Custo de Vida (Cola, na sigla em inglês) para proteger seus membros da inflação.
O direito a planos de pensões, cuidados de saúde para novas contratações e o Cola foram benefícios que o sindicato abriu mão em 2007, quando a GM e a Chrysler estavam perto de declarar falência.
Vai ser difícil para o sindicato convencer a administração a concordar em entregar esses direitos aos associados mais uma vez, não importa quão lucrativas as montadoras tenham se tornado, segundo Anderson.
“Isso aumenta o risco de um contrato que cause risco de falência para as montadoras quando ocorrer uma recessão futura”, disse Anderson. “Os Colas e as pensões de benefício representam custos futuros que ainda são desconhecidos, numa indústria que sempre foi cíclica e que agora tem vulnerabilidades adicionais relacionadas com uma transição incerta para carros eléctricos.”
Wheaton também acredita que o sindicato deverá perder a disputa pelo retorno das pensões.
“Acho que as chances de eles ganharem a maior parte do que procuram são mínimas ou nulas. Eu não esperaria [pelo retorno dos planos de pensão]. Quase ninguém em qualquer setor está adicionando isso hoje.”
“Mas você nunca pede o mínimo, você pede mais do que deseja para chegar a um acordo”, disse ele.
Proteções e benefícios
O sindicato também está exigindo limites à utilização de trabalhadores temporários e horas extras forçadas.
A organização quer mais folga para os trabalhadores, incluindo uma semana de trabalho de quatro dias, e está buscando maiores proteções laborais para seus trabalhadores, como o direito à greve em momentos de risco de encerramento de fábricas.
Wheaton, de Cornell, acredita que o sindicato poderá, em última análise, conseguir limites à contratação de trabalhadores temporários com salários mais baixos.
Mas isso não compensará todas as perdas de empregos sofridas pelo sindicato nas últimas décadas.
O número de membros diminuiu desde o seu auge, há mais de 50 anos, causado por uma combinação de automação, terceirização e perda de participação de mercado em seu mercado doméstico pelas três grandes montadoras.
Pelas contas da organização trabalhista, 65 fábricas de automóveis nos EUA fecharam desde a virada do século, sendo a mais recente uma fábrica da Stellantis em Belvidere, Illinois, no início deste ano.
Havia 152 mil membros somente na GM em 1998, quando o UAW se colocou contra a montadora, mais do que o número de membros em atividade nas três montadoras hoje. Hoje são 46 mil na GM, 57 mil na Ford e cerca de 42 mil na Stellantis.
Transição justa para EVs
Para tornar a possibilidade de acordo ainda mais difícil, as negociações ocorrem no meio à maior mudança que a indústria automóvel sofreu em quase um século: a transição para veículos elétricos, ou EVs.
As três montadoras anunciaram planos para gastar centenas de milhões de dólares em veículos elétricos, embora nenhum dos modelos elétricos anteriores represente mais do que uma pequena fatia das suas vendas atuais.
Os fabricantes esperam uma procura crescente por veículos elétricos e devem cumprir regulamentações ambientais mais rigorosas.
Mas também veem o investimento como um caminho para ser mais rentável, porque um VE tem muito menos peças móveis do que um carro movido a gasolina com os seus motores e transmissões complexos.
Além disso, os VEs requerem cerca de 30% menos mão-de-obra para serem montados do que um carro movido a gasolina, de acordo com estimativas da indústria.
Essa é uma grande preocupação para o UAW. Fain e outros líderes sindicais dizem que não se opõem aos VEs, mas que deve ser uma “transição justa”.
Mas o sindicato exige que, à medida que os membros perdem os seus empregos na construção de motores e transmissões a gasolina, deverão poder mudar para empregos na construção de baterias para veículos eléctricos e outras peças.
A organização também afirma que esses empregos deveriam pagar a mesma escala que pagam os empregos representados pelo UAW nas fábricas de automóveis.
Mas em uma fábrica da GM em Ohio, os trabalhadores das baterias recebem muito menos do que o salário atual nas fábricas de automóveis do UAW, mesmo depois de terem recebido aumentos de 20% numa recente negociação contratual.
As três grandes fabricantes têm planos para mais nove fábricas de baterias em uma joint venture entre elas. Espera-se que todos paguem muito menos do que a escala atual do UAW nas fábricas de automóveis, e muito menos do que os membros receberiam depois de ganharem um aumento neste contrato.
Os salários dos trabalhadores destas joint ventures não são objeto destas negociações. Mas a proteção dos trabalhadores existentes, cujos empregos poderão estar em risco devido à transição, será uma questão fundamental.
O que esperar das negociações?
As conversas acontecerão ao longo desta semana. O sindicato ainda poderá obter ganhos substanciais nas suas negociações contratuais, e os acordos ainda poderão ser alcançados até ao prazo final da noite de quinta-feira, mesmo que os dois lados ainda estejam distantes. Tanto a liderança sindical como as empresas dizem que querem chegar a acordos que evitem greves.
Uma greve custaria caro às montadoras. A GM estimou o custo da greve de seis semanas do UAW em 2019 em US$ 2,9 bilhões.
E seria caro para a economia. O Anderson Economic Group estima que uma greve nas três empresas representaria um impacto de US$ 5 bilhões na economia em apenas 10 dias.
O governo Biden tem monitorado de perto as negociações. O presidente chegou a se encontrar presencialmente com Fain na Casa Branca em julho.
No Dia do Trabalho – que aconteceu em 4 de setembro, nos EUA -, Biden disse acreditar que uma greve seria evitada. Essa opinião foi repetida pelo vice-secretário do Tesouro, Wally Adeyemo, em comentários para a CNN na segunda-feira.
“As montadoras e os sindicatos estão trabalhando em uma posição de força”, disse ele. “Quando estive no governo pela última vez, durante a crise financeira, eles estavam numa posição muito diferente. Hoje eles estão falando sobre como podem distribuir lucros… para garantir que suas empresas possam continuar a crescer. Esperamos que eles cheguem a uma resolução.”
Mas, apesar das esperanças da administração, o presidente tem pouca capacidade para evitar uma greve, diferentemente de como conseguiu fazer quando ele e o Congresso agiram para evitar o que teria sido uma greve devastadora nos transportes ferroviários de mercadorias no final do ano passado. A primeira disputa recaiu sobre uma legislação trabalhista diferente que não se aplica às negociações atuais.
A administração está praticamente sozinha na sua confiança de que uma greve será evitada. Muitos atores em ambos os lados das negociações, bem como especialistas do setor, esperam que uma greve comece na sexta-feira.
“Acho que há 99% de chance de greve”, disse Wheaton.
Se ocorrer uma greve nas três montadoras, será sem precedentes, de acordo com Gavin Strassel, arquivista do UAW na Biblioteca Walter P. Reuther da Wayne State University, em Detroit.
Normalmente, o sindicato escolhe uma empresa como foco das negociações, nomeando o chamado “alvo”. E mesmo que atingisse essa meta, normalmente permaneceria no cargo nas outras duas montadoras durante a greve.
Mas Fain insistiu que o sindicato não utilizará esse manual este ano e diz que está preparado para entrar em greve contra os três se nenhum acordo for alcançado até quinta-feira à noite.
Se isso acontecer, será a maior greve de trabalhadores ativos do país em 25 anos. Embora existam mais de 170 mil atores e escritores atualmente em greve contra os estúdios de Hollywood e serviços de streaming, a maioria desses membros do sindicato não estava trabalhando ativamente em filmes ou programas na época em que as greves começaram, no início deste ano.
