Análise: uma paralisação do governo dos EUA é a última coisa que a economia precisa
Goldman Sachs estima que uma paralisação prejudicaria o PIB norte-americana em 0,2 pontos percentuais por cada semana que durasse
É um momento delicado para a economia dos Estados Unidos. A tão comentada recessão ainda não chegou e, no entanto, as ameaças econômicas estão por todo o lado.
Os preços do petróleo estão disparando para os US$ 100 por barril, ameaçando aumentar os já elevados preços do gás e a inflação geral. O UAW lançou uma greve sem precedentes contra três grandes montadoras.
Os pagamentos de empréstimos federais a estudantes retornarão em outubro. E o medo regressou a Wall Street à medida que Federal Reserve (Fed, o banco central dos Estados Unidos) se prepara para uma luta mais prolongada contra a inflação.
“Já foi uma tempestade perfeita. E agora há uma potencial paralisação do governo”, disse Greg Valliere, estrategista-chefe de políticas para os EUA na AGF Investments.
A confiança é sempre uma coisa frágil. É difícil ver como Washington ajudaria a estabilizar confiança entre os americanos cansados da inflação, para não mencionar os líderes empresariais e investidores. Os CEOs já estão soando o alarme.
“Isso prejudicará ainda mais a confiança das empresas e dos consumidores num momento em que uma confluência de riscos ameaça levar o crescimento no último trimestre do ano para bem abaixo de 1% e possivelmente resultar num declínio líquido no crescimento”, disse Joe Brusuelas, economista-chefe dos EUA na RSM.
É certo que o impacto real no crescimento econômico dos EUA pode não ser gigantesco.
O Goldman Sachs estima que uma paralisação prejudicaria o PIB em 0,2 pontos percentuais por cada semana que durasse.
No entanto, esse impacto no PIB poderá resultar numa paralisação prolongada. E surge numa altura em que todos estes outros imprevistos, desde a greve do UAW, os elevados preços da gasolina e o retorno dos pagamentos dos empréstimos estudantis, já estão a pesando sobre o crescimento.
Viagens aéreas e salários do governo em jogo
Uma paralisação do governo provavelmente perturbaria a vida de milhões de americanos – e não apenas daqueles que trabalham para o Tio Sam.
Quase quatro milhões de funcionários federais não seriam pagos até a reabertura do governo. Esse é um grande problema para muitos trabalhadores que vivem de pagamento em pagamento.
Considere que os membros da Federação Americana de Funcionários do Governo ganham, em média, entre US$ 55.000 e US$ 65.000 por ano.
Uma paralisação, se durar o suficiente, poderá até suspender os contracheques das tropas militares.
Embora os militares da ativa fossem obrigados a trabalhar, eles não seriam pagos até a reabertura do governo. Estão em jogo cerca de US$ 4 bilhões em contracheques que deverão ser enviados em 13 de outubro a 1,3 milhão de militares ativos, de acordo com a Goldman Sachs.
Todos os dias, os americanos sentiriam o impacto de uma paralisação através da interrupção dos serviços.
Por exemplo, existe o risco de atrasos nos aeroportos se os controladores de tráfego aéreo e os funcionários da TSA avisarem que estão doentes enquanto esperam para receber o pagamento. Foi o que aconteceu durante a última paralisação, a que começou no final de 2018 e foi a mais longa da história dos EUA.
A US Travel Association estima que a economia de viagens domésticas perderia até US$ 140 milhões por dia devido a uma paralisação do governo.
Fed pode estar voando no escuro
Embora os parques nacionais tenham permanecido abertos durante a última paralisação, eles não contavam com pessoal completo.
Da mesma forma, as inspeções de alimentos e resíduos perigosos seriam interrompidas durante uma paralisação.
As empresas que dependem do governo federal como principal cliente também seriam prejudicadas.
Os empreiteiros privados, incluindo aqueles que fornecem mobiliário de escritório, equipamento militar, serviços de limpeza e até mesmo computação em nuvem, iriam “assumir a pressão financeira”, segundo Mark Zandi, economista-chefe da Moody’s Analytics.
“Quando o governo é fechado, estas empresas não são pagas e os seus funcionários não conseguem trabalhar. Isto poderá eventualmente prejudicar milhões de trabalhadores”, disse Zandi.
E aqui está outro problema, especialmente tendo em conta o súbito clima sombrio em Wall Street: as estatísticas econômicas sobre o desemprego e a inflação não serão divulgadas durante uma paralisação.
Isso significa que os responsáveis do Fed e os investidores terão de tomar decisões importantes sem total visibilidade do que realmente está a acontecer na economia.
“Isso realmente confunde as coisas tanto para os mercados quanto para o Fed”, disse Valliere da AGF.
“Intensificando a polarização política”
A Moody’s Investors Service levantou o espectro de uma paralisação que prejudicaria a classificação de crédito dos Estados Unidos.
A Moody’s, a única grande empresa de classificação de risco a manter uma classificação de crédito perfeita para os Estados Unidos, disse que uma paralisação “ressaltaria a fraqueza institucional e de governança dos EUA em relação a outros países soberanos com classificação AAA que destacamos nos últimos anos”.
Por outras palavras, os países com classificações de crédito perfeitas não vivenciam regularmente o caos político.
“Em particular, (uma paralisação) demonstraria as restrições significativas que a intensificação da polarização política impõe aos decisores fiscais num momento de declínio da força fiscal”, disse a Moody’s.
Quanto ao que a Moody’s diria se o governo fechasse mais de uma vez – poderemos descobrir.
“Múltiplas paralisações são uma possibilidade distinta”, alertaram economistas do Goldman Sachs aos clientes no início desta semana. “A incerteza em relação às operações federais provavelmente persistirá nos próximos meses.”
Dados todos os outros obstáculos que a economia enfrenta, o caos em Washington é a última coisa de que a economia precisa.
