Calor extremo pressiona economia global ao atingir China, EUA e Europa
Condições climáticas extremas agravam problemas para trabalhadores e empresas, em um momento em que o crescimento econômico já está desacelerando acentuadamente
Estimar o quão catastrófica a mudança climática será para a economia global provou ser um desafio histórico. Mas, neste verão, é cada vez mais evidente a rapidez com que os custos podem se acumular.
As condições extremas de calor e seca estão atingindo Estados Unidos, Europa e China, agravando os problemas para trabalhadores e empresas em um momento em que o crescimento econômico já está desacelerando acentuadamente e aumentando a pressão sobre os preços.
Na província chinesa de Sichuan, todas as fábricas foram fechadas por seis dias para economizar energia. Navios que transportam carvão e produtos químicos estão lutando para fazer suas viagens habituais ao longo do rio Reno, na Alemanha. E as pessoas que vivem na costa oeste dos Estados Unidos foram solicitadas a usar menos eletricidade à medida que as temperaturas sobem.
Esses eventos “têm a capacidade de ser bastante significativos para as regiões específicas afetadas”, disse Ben May, diretor de pesquisa macro global da Oxford Economics.
A extensão da dor pode depender de quanto tempo duram as ondas de calor e a falta de chuva. Mas, em países como a Alemanha, especialistas alertam que há pouco alívio à vista e as empresas estão se preparando para o pior.
Clima extremo e desaceleração econômica
Não é apenas o Reno. Em todo o mundo, os rios que sustentam o crescimento global – o Yangtze, o Danúbio e o Colorado – estão secando, impedindo o movimento de mercadorias, mexendo nos sistemas de irrigação e dificultando a refrigeração de usinas e fábricas.
Ao mesmo tempo, o calor escaldante está prejudicando as redes de transporte, sobrecarregando o fornecimento de energia e prejudicando a produtividade dos trabalhadores.
“Não devemos nos surpreender com os eventos de ondas de calor”, disse Bob Ward, diretor de políticas e comunicações do Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment da London School of Economics.
“Eles são exatamente o que prevíamos e fazem parte de uma tendência: mais frequentes, mais intensos, em todo o mundo.”
A China está enfrentando sua onda de calor mais feroz em seis décadas, com temperaturas passando de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) em dezenas de cidades.
Partes da Califórnia podem ver temperaturas de até 109 graus Fahrenheit nesta semana. No início deste verão, as temperaturas chegaram a 40 graus Celsius no Reino Unido pela primeira vez.
A economia global já estava sob pressão.
A Europa corre alto risco de recessão com a alta dos preços da energia, estimulados pela invasão da Ucrânia pela Rússia. A alta inflação e os aumentos agressivos das taxas de juros pelo Federal Reserve comprometem o crescimento nos Estados Unidos. A China está lidando com as consequências dos severos bloqueios por coronavírus e uma crise imobiliária.
“No momento, estamos no ponto mais difícil de estabilização econômica”, disse o primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, nesta semana.
Outra coisa para se preocupar
O clima extremo pode exacerbar “pontos de aperto existentes” ao longo das cadeias de suprimentos, uma das principais razões pelas quais a inflação tem sido difícil de derrubar, disse May, da Oxford Economics.
A província chinesa de Sichuan, onde as fábricas fecharam a produção esta semana, é um centro para fabricantes de semicondutores e painéis solares. O racionamento de energia atingirá fábricas pertencentes a algumas das maiores empresas de eletrônicos do mundo, incluindo a Foxconn, fornecedora da Apple, e a Intel.
A província também é o epicentro da indústria de mineração de lítio da China. A paralisação pode aumentar o custo da matéria-prima, que é um componente-chave nas baterias de carros elétricos.
A cidade vizinha de Chongqing, que fica na confluência dos rios Yangtze e Jialing, também ordenou que as fábricas suspendam as operações por uma semana até a próxima quarta-feira para economizar eletricidade, informou a mídia estatal The Paper.
As previsões para a economia da China este ano já estão sendo rebaixadas como consequência. Analistas do Nomura cortaram sua projeção de 2022 para o crescimento do PIB para 2,8% na quinta-feira – muito abaixo da meta de 5,5% do governo – enquanto o Goldman Sachs reduziu sua previsão para 3%.
Enquanto isso, o Reno, que está encolhendo, na Alemanha, caiu abaixo de um nível crítico, impedindo o fluxo de navios.
O rio é um canal crucial para produtos químicos e grãos, bem como commodities – incluindo carvão, que está em alta demanda à medida que o país corre para encher as instalações de armazenamento com gás natural antes do inverno.
Encontrar formas alternativas de transporte é difícil devido à escassez de mão de obra.
“É apenas uma questão de tempo até que as fábricas da indústria química ou siderúrgica sejam fechadas, óleos minerais e materiais de construção não cheguem ao seu destino ou transporte de grandes volumes e pesados não possam mais ser realizados”, Holger Lösch, vice-presidente diretor da Federação das Indústrias Alemãs, disse em um comunicado esta semana.
Os baixos níveis de água ao longo do Reno reduziram cerca de 0,3 ponto percentual da produção econômica da Alemanha em 2018, de acordo com Carsten Brzeski, chefe global de macro do ING.
Mas, nesse caso, a água baixa não foi um problema até o final de setembro. Desta vez, pode reduzir o PIB em pelo menos 0,5 ponto percentual no segundo semestre deste ano, estimou.
O sentimento econômico na Alemanha continuou a cair em agosto, de acordo com dados divulgados esta semana. Brzeski disse que o país “precisaria de um milagre econômico” para evitar cair em recessão nos próximos meses.
No oeste americano, uma seca extraordinária está drenando os maiores reservatórios do país, forçando o governo federal a implementar novos cortes obrigatórios de água. Também está forçando os agricultores a destruir as plantações.
Quase três quartos dos agricultores dos EUA dizem que a seca deste ano está prejudicando suas colheitas – com perdas significativas de safra e renda, de acordo com uma pesquisa da American Farm Bureau Federation, uma companhia de seguros e grupo de lobby que representa interesses agrícolas.
A pesquisa foi realizada em 15 estados de 8 de junho a 20 de julho em regiões de seca extrema, do Texas a Dakota do Norte e Califórnia, que representam quase metade do valor da produção agrícola do país.
Na Califórnia – um estado com altas colheitas de frutas e nozes – 50% dos agricultores disseram que tiveram que remover árvores e colheitas de vários anos devido à seca, o que afetará a receita futura.
Sem um investimento significativo na modernização da infraestrutura, os custos continuarão subindo, observou Ward, da London School of Economics. E o impacto pode não ser incremental.
“Há sinais de que esses episódios de calor não estão apenas se tornando um pouco mais intensos e frequentes ao longo do tempo. Está acontecendo de maneira não gradual, e isso dificultará a adaptação”, disse Ward.
— Laura He, Shawn Deng, Simone McCarthy, Benjamin Brown, Aya Elamroussi, Taylor Romine e Vanessa Yurkevich contribuíram com reportagens.
