5 coisas que ainda não sabemos sobre as finanças de Donald Trump

A reportagem bombástica do jornal The New York Times publicada no fim de semana, detalhando o valor de duas décadas dos registros fiscais de Donald Trump, respondeu a uma série de perguntas que os norte-americanos tinham desde que Trump anunciou sua candidatura à Casa Branca.

A principal delas é: quanto de imposto de renda federal o presidente pagou?

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A resposta, de acordo com a reportagem do NYT: pelo menos durante grande parte das últimas duas décadas, Trump pagou menos em impostos federais de renda do que o contribuinte norte-americano médio.

Trump não pagou imposto de renda federal em 10 dos 15 anos, começando em 2000, de acordo com a reportagem. Nos anos de 2016 e 2017, ele pagou apenas US$ 750 em imposto de renda federal, cerca de 16 vezes menos do que o contribuinte norte-americano médio pagou em 2017, de acordo com os números do IRS, o equivalente no país à Receita Federal.

Trump tem negado os dados apresentados pela reportagem e afirmado que paga “muito” em imposto de renda federal. Um advogado da Trump Organization, que administra os negócios da família do presidente, disse ao NYT que “a maioria, senão todos os fatos, parecem imprecisos”.

As revelações da reportagem levantam uma série de novas questões sobre as finanças do presidente e deixam algumas das que já existiam sem resposta. Aqui estão algumas dessas perguntas.

Por que Trump não libera suas declarações de impostos?

Trump e sua equipe negaram repetidamente os dados da reportagem do NYT.

“Eu paguei milhões de dólares em impostos”, disse Trump durante o debate de terça-feira (29) à noite. Depois, ele passou a dizer: “Não quero pagar impostos…  Eu era um incorporador do setor privado, um empresário do setor privado. Todas as pessoas do setor, a menos que sejam burras, atravessam as leis e é isso”, aparentemente se referindo a desonerações fiscais e outras disposições da lei tributária usadas para reduzir sua conta de imposto de renda federal.

Talvez a maneira mais fácil de Trump esclarecer para os norte-americanos o quanto ele pagou em impostos de renda federais – que financiam o Departamento de Defesa, a aplicação da lei, a educação e uma série de outros serviços do governo – seria liberar ele mesmo suas declarações de impostos, assim como todos os outros presidentes fizeram desde a era Watergate. Mas Trump tem lutado para ocultar os registros, inclusive nas várias batalhas judiciais sobre o tema em andamento.

Trump e sua equipe disseram várias vezes que ele não divulgou suas declarações de impostos porque está sendo auditado pelo IRS. No entanto, tal auditoria não impede o presidente de liberar suas declarações de impostos.

Durante o debate de terça à noite, o presidente mais uma vez fugiu da pergunta sobre se e quando exibiria sua declaração: “Você verá assim que terminar”, afirmou.

Qual o tamanho da fortuna de Trump?

A reportagem sobre os registros fiscais de Trump fornece informações sobre o dinheiro que entra e sai do complexo império de negócios do presidente, mas não revela seu patrimônio líquido, um tópico de muita especulação.

O fato de Trump relatar perda de milhões em edifícios e campos de golfe em suas declarações de impostos (e, portanto, ter pouca ou nenhuma receita tributável) não significa que essas propriedades não sejam valiosas.

“Uma pessoa pode ter ativos que passam por depreciação e perdas ao longo do tempo, e o valor da propriedade aumenta”, o que significa que o dono da propriedade ainda pode lucrar com a venda, como explicou Chris Mayer, codiretor de um centro de estudos de negócios imobiliários na Columbia Business School.

As devoluções também não incluem itens que Trump possa ter, mas que não geram receita, como um helicóptero ou uma casa de família.

Embora seja difícil saber com certeza a partir dos registros e relatórios que foram tornados públicos, um relatório da Forbes estima o patrimônio líquido de Trump em cerca de US$ 2,5 bilhões.

Por que Trump continua injetando dinheiro em negócios em dificuldades?

Apesar de toda a perspicácia de Donald Trump para os negócios, a reportagem do NYT mostra que alguns de seus empreendimentos mais conhecidos estão perdendo muito dinheiro.

Isso inclui seus amados campos de golfe, que, de acordo com a reportagem do New York Times, acumularam centenas de milhões de dólares em perdas nos últimos 20 anos. (Os registros fiscais analisados pelo jornal são relativos aos próprios relatórios de Trump sobre o desempenho financeiro de seus negócios, não os resultados de uma investigação independente.)

De acordo com Mayer, uma possível explicação poderia ser se Trump fizesse empréstimos garantidos por bens, nos quais o credor pode pedir todos os ativos do devedor, em vez de apenas a propriedade para a qual está emprestando, caso o devedor não possa pagar o empréstimo. Essa configuração pode dar aos devedores um incentivo para colocar mais dinheiro em uma propriedade (investimentos que, nesse ínterim, podem ser amortizados como despesas de negócios) com a esperança de eventualmente vendê-lo com um grande lucro.

“Normalmente, empréstimos desse tipo só são vistos com recursos pessoais quando as pessoas estão realmente tentando de tudo, tomando muito emprestado contra o valor da propriedade”, explicou Mayer. “Depois de fazer isso, tudo o que a pessoa possui está em jogo”,

A reportagem do New York Times relata que Trump tem mais de US$ 300 milhões em empréstimos “pelos quais ele é pessoalmente responsável” com vencimento nos próximos quatro anos. Ainda assim, a reportagem não deixa totalmente claro que tipo de empréstimos eles são.

Existem implicações nas receitas externas de Trump durante sua presidência?

Durante seus primeiros dois anos como presidente, Trump ganhou um total de US$ 73 milhões em receitas de fora dos Estados Unidos, de acordo com o jornal norte-americano.

“Embora grande parte desse dinheiro venha de suas propriedades de golfe na Escócia e na Irlanda, outra parte veio de acordos de licenciamento em países com líderes autoritários ou de geopolítica espinhosa, como por exemplo, US$ 3 milhões das Filipinas, US$ 2,3 milhões da Índia e US$ 1 milhão da Turquia”, relatou o Times.

Poppy Harlow, da CNN, perguntou ao vice-secretário de imprensa da Casa Branca, Brian Morgenstern, sobre esse fato em uma entrevista na segunda-feira (28): “O senhor acha que os norte-americanos têm o direito de saber se há algum conflito de interesses direto para o presidente?”

Morgenstern respondeu que o presidente está “agindo em nome do povo norte-americano” e ressaltou que ele era um empresário internacional antes de assumir o cargo, mas não deu mais detalhes sobre a origem do dinheiro.

A questão aponta para preocupações mais amplas de conflito de interesses relacionadas à recusa de Trump em se desfazer de seus ativos de negócios enquanto está na Casa Branca.

“Há muita preocupação sobre o setor imobiliário parecer estar gerando receita de partes que têm interesse no governo”, comentou Mayer, citando detalhes da reportagem do NYT sobre o aumento de novos membros do clube do presidente em Mar-A-Lago, Flórida, em 2015. “Se o presidente está tomando decisões políticas que afetam grupos, não deveríamos saber de onde vem essa receita?”

Quem recebeu cerca de US$ 26 milhões em honorários de consultoria?

De 2010 a 2018, Trump deduziu cerca de US$ 26 milhões em “taxas de consultoria” inexplicáveis como despesas de negócios, de acordo com a reportagem.

O New York Times encontrou evidências sugerindo que quase US$ 750 mil desse montante foi pago a sua filha, Ivanka, trazendo questões sobre por que um membro da família e funcionário da empresa também pode ter sido pago como consultor. De acordo com o New York Times: “A Sra. [Yvanka] Trump foi diretora executiva das empresas Trump que receberam lucros e pagaram as taxas de consultoria de ambos os projetos, o que significa que ela parece ter sido tratada como consultora nas mesmas ofertas de hotéis que ajudou a gerenciar como parte de seu trabalho no negócio de seu pai”.

Não está claro para quem os quase US$ 25 milhões em honorários de consultoria restantes foram pagos, porque os fundos não são alocados a nenhuma pessoa ou entidade específica nas declarações.

(Texto traduzido – para ler a reportagem em inglês acesse a matéria).