Lembro-me de estar bem cedo na praia, no Rio de Janeiro, quando fui abordado por um homem que me pediu para dar uma olhada em seus pertences pessoais. Ele se aproximou com um “oi”, mas logo percebi que ficou sem jeito, sem saber como prosseguir com o pedido. Na hora, notei: gringo! 

Rapidamente comecei a falar com ele em inglês e o sorriso que ele abriu disse tudo. Ele se sentiu confortável, e acabamos conversando por um bom tempo. Me contou sobre sua estadia na Cidade Maravilhosa, as experiências que estava vivendo e como se sentia acolhido no Rio de Janeiro depois de se deparar com interações como essa.  

Lembro-me também de outro momento, quando estava almoçando perto da praia no Leblon com amigos. Notei um casal de americanos na mesa ao lado tentando se comunicar com o garçom. A frustração começava a surgir tanto para os turistas, que não conseguiam expressar seus pedidos, quanto para o garçom, que fazia o possível para entendê-los. Como um bom carioca, ele tentava, como diz a gíria brasileira, se virar nos trinta, porém ele não estava tendo muito êxito.  

Percebendo a situação, pedi licença ao garçom por interrompê-lo e, então, me dirigi ao casal. 

— Hi, I see you’re having some difficulties placing your order. Would you like some help? (Oi, vejo que vocês estão tendo dificuldades para fazer o pedido. Gostariam de ajuda?) 

Traduzi ao garçom o que havia dito e, imediatamente, notei sorrisos de ambos os lados. Em um instante, a tensão se dissipou e o almoço do casal prosseguiu sem problemas. Mais do que facilitar a comunicação, aquele simples gesto deixou uma boa impressão dos brasileiros para aqueles turistas. 

Falar inglês ainda é privilégio no Brasil

Esses episódios me fizeram refletir sobre a importância do inglês no turismo no Brasil. O domínio do idioma não apenas melhora a experiência dos visitantes estrangeiros, mas também fortalece a imagem do país como um destino acolhedor e acessível. Afinal, pequenos gestos podem transformar uma viagem, e um simples “Can I help you?” pode fazer toda a diferença. 

No entanto, isso me fez refletir sobre algo importante. O garçom não tem culpa por não saber inglês. A verdade é que, no Brasil, falar inglês ainda é um privilégio de poucos. De acordo com o English Proficiency Index de 2023, o país ocupa a 64ª posição entre 113 países, ou seja, nosso nível de inglês ainda é considerado baixo. E faz sentido quando olhamos para os números: um estudo do British Council de 2023 aponta que apenas 5% da população fala inglês e somente 1% possui fluência no idioma, sendo que a maioria dessas pessoas vêm de famílias de classe média ou alta. 

Aprender inglês tem um custo – e não é pequeno. Cursos de idiomas podem custar entre R$ 250 e R$ 1.500 por mês, um valor que pesa no orçamento de muita gente. Já escolas bilíngues, que oferecem um ensino mais aprofundado desde cedo, podem cobrar mensalidades que ultrapassam R$ 5.000. Não é difícil entender por que tanta gente simplesmente não tem acesso ao aprendizado do inglês. 

No fim das contas, isso cria um ciclo de desigualdade. Quem fala inglês tem mais oportunidades, enquanto quem não tem essa chance acaba ficando para trás. E no turismo, essa barreira de idioma pode dificultar tanto a experiência dos visitantes quanto o trabalho de quem os atende. 

Capacitação de funcionários fideliza turistas

Com o crescimento do turismo no Brasil e o inglês sendo a língua franca, é cada vez mais importante que os estabelecimentos se adaptem. Pesquisas mostram que a habilidade de falar inglês no setor de turismo tem um impacto direto na qualidade do serviço, criando uma experiência mais positiva tanto para os turistas quanto para os funcionários. Isso fica claro quando vemos que o Brasil continua se destacando como um dos principais destinos turísticos do mundo, com mais de R$ 30 bilhões entrando na economia no ano de 2024. 

Quando os funcionários falam pelo menos o básico de inglês e os cardápios são traduzidos, faz uma grande diferença, especialmente durante a alta temporada entre dezembro e março, quando o Brasil recebe muitos turistas estrangeiros. Esse período inclui momentos como o Ano Novo e o Carnaval, que aumentam ainda mais a demanda. Investir na formação de funcionários e na adaptação de serviços como cardápios bilíngues não só melhora a experiência do visitante, mas também fortalece a economia local. Restaurantes, hotéis e bares que fazem isso acabam se tornando as primeiras opções dos turistas e uma ótima referência para quem visita. 

Capacitar as pessoas para falar inglês no setor de turismo, então, é muito mais do que um simples investimento em treinamento. Isso gera satisfação, fideliza os turistas e contribui de forma significativa para o crescimento sustentável do setor no Brasil. 

Comunicação é via de mão dupla

É claro que já me passou pela cabeça a questão inversa. Quando nós, brasileiros, viajamos para o exterior, espera-se que saibamos inglês ou a língua local do país que visitamos. E quantas vezes, ao não falarmos fluentemente, somos criticados? 

A comunicação é uma via de mão dupla. Se queremos que o Brasil seja visto como um país acolhedor para o turismo internacional, precisamos investir no aprendizado do inglês e na acessibilidade linguística. Afinal, turismo é mais do que belas paisagens, é também sobre criar conexões, tornar a experiência do visitante mais fluida e garantir que ele saia do Brasil com vontade de voltar. 

No fim das contas, falar inglês não é só um diferencial no turismo, mas uma ponte que conecta pessoas, cria oportunidades e melhora a experiência de quem visita o Brasil. Pequenos esforços, como capacitar funcionários do setor e tornar serviços mais acessíveis, podem fazer toda a diferença. Felizmente, algumas iniciativas já mostram que esse caminho é possível.  

O Brasil já é conhecido pelo seu povo acolhedor e suas paisagens incríveis, mas imagine se, além disso, os turistas estrangeiros pudessem se sentir ainda mais bem-vindos ao serem compreendidos? Investir no ensino do inglês no setor de turismo não é só uma questão de praticidade, mas um passo essencial para criar conexões genuínas e fortalecer o país como um destino verdadeiramente acessível para todos. 

Dicas essenciais para quem quer estudar no exterior