Enchentes em Londres: cidades grandes não estão prontas para mudanças climáticas
Hospitais em Londres tiveram que recusar pacientes no fim de semana após inundações causadas pela chuva
Carros presos em ruas que viraram rios. Passageiros de ônibus resgatados por jangada. Estações de trem submersas, as locomoções se tornaram um caos.
As cenas de uma cidade inundada por enchentes ocorreram em Londres no fim de semana, quando fortes chuvas deixaram partes da capital do Reino Unido submersas.
Após dois hospitais de Londres recusaram pacientes não emergenciais por estarem inundados no fim de semana, surgiu um alerta brutal de que mesmo algumas das cidades mais ricas do mundo estão perigosamente despreparadas para o tipo de clima extremo, que está se tornando mais comum e severo devido às mudanças climáticas.
Especialistas em clima e infraestrutura vêm alertando há anos que Londres, como muitas outras grandes cidades, não está pronta para as mudanças climáticas, com grande parte da cidade construída em uma planície de inundação e um sistema de drenagem vitoriano que é incapaz de suportar esse tipo de chuva intensa.
“É profundamente preocupante vermos os departamentos de emergência de hospitais tendo que fechar porque inundaram, algo certamente precisa ser feito para garantir que a infraestrutura crítica não esteja em risco”, disse Liz Stephens, professora associada do departamento de geografia e meio ambiente ciências na Universidade de Reading.
De acordo com a Greater London Authority, 17% de Londres está enfrentando alto ou médio risco de inundação, com mais de 1 milhão de londrinos vivendo em uma planície de inundação.
A cidade construiu um sistema gigante de defesa contra enchentes no rio Tâmisa para se proteger das inundações, mas as barreiras são de pouca ajuda quando se trata de enchentes repentinas causadas por chuvas intensas – o que está se tornando mais comum devido ao aumento temperaturas.
Imagens de domingo mostraram londrinos pegos de surpresa, vagando por ruas inundadas. Alguns até tentam fugir pela água, o que as autoridades não aconselham devido à alta probabilidade de os automóveis serem arrastados ou os motoristas ficarem presos.
O Corpo de Bombeiros de Londres disse na segunda-feira que atendeu mais de 1.000 ligações de emergência relacionadas à inundação, com equipes resgatando pessoas de carros e ajudando-as a sair de suas casas.
Embora essas imagens de pessoas que não levam o risco a sério sejam preocupantes, Stephens disse que os indivíduos dificilmente são os culpados aqui.
“Nossa capacidade de mapear o risco de inundações não é muito boa”, disse Stephens. Ele observou que os mapas de risco de inundação de superfícies do Reino Unido não melhoraram muito desde 2013, embora uma tecnologia mais precisa esteja disponível e apesar do fato de que vários relatórios foram publicados enfatizando o aumento do risco.
Além disso, a forma como o risco de inundação é monitorado e gerenciado no Reino Unido é extremamente complicado, com diferentes órgãos responsáveis.
O Met Office, o serviço meteorológico nacional do Reino Unido, emitiu alertas meteorológicos para chuvas fortes e tempestades no domingo, mas Stephens disse que isso pode não ser compreendido imediatamente pelas pessoas.
“Então, realmente como um indivíduo, o que você faria com esse tipo de informação. Se você não sabe que sua propriedade está sob risco de inundação, e você tem algum aviso de inundação em larga escala, ou nem mesmo um aviso de inundação, um aviso de chuvas intensas, então não acho que podemos nos surpreender se as pessoas não estiverem preparadas para isso”, disse.
Um relatório sobre os impactos das mudanças climáticas no Reino Unido publicado no mês passado pelo grupo independente de consultoria climática do governo, o Comitê de Mudanças Climáticas, alertou que o país não estava pronto, dizendo que “as ações de adaptação não conseguiram acompanhar o agravamento da realidade do clima risco.”
“O risco é sempre maior no ambiente urbano porque temos superfícies concretadas, mas também contamos com uma antiga infraestrutura de drenagem em Londres, estamos falando de drenos vitorianos”, disse Stephens.
Imagens como as que vieram de Londres no domingo estão se tornando preocupantemente comuns.
Há apenas duas semanas, inundações devastadoras causadas por fortes chuvas atingiram grande parte da Europa Ocidental, deixando mais de 200 mortos e milhares desabrigados. Do outro lado do mundo, grande parte da província de Henan, no centro da China, ficou devastada após chuvas recordes na semana passada, matando pelo menos 58 pessoas, cortando energia e forçando a realocação de mais de 1 milhão de pessoas.
E embora não seja possível atribuir um único evento às mudanças climáticas, fortes chuvas e inundações estão se tornando mais comuns. À medida que a atmosfera da Terra se aquece, ela pode reter mais umidade, o que pode levar a chuvas sem precedentes. Pode ser que a precipitação média total em uma área não mude, mas os extremos são amplificados, o que pode significar períodos de seca mais longos ou tempestades mais intensas. Quando chove forte após uma seca prolongada, os solos são menos capazes de absorver a água e é mais provável que a chuva resulte em inundações.
As áreas urbanas correm maior risco de inundações repentinas porque as superfícies são cobertas com concreto, o que significa que o solo não pode absorver nenhuma água. De acordo com a Agência Ambiental Europeia, Paris, Tessalônica, Bucareste e Barcelona estão entre as cidades com mais de três quartos de sua área “vedada”, o que significa que correm maior risco de inundações de superfície.
Além disso, muitas cidades europeias dependem de uma infraestrutura muito antiga, e os sistemas de esgoto não conseguem lidar com chuvas mais fortes.
“Tempestades de verão não são uma ocorrência nova, mas está se tornando cada vez mais claro que o agravamento dos impactos das enchentes por chuvas intensas está tendo efeitos devastadores aqui no Reino Unido e em toda a Europa”, disse Jess Neumann, hidrologista da Universidade de Reading, em um comentário para o Science Media Center.
“A gravidade e a frequência das inundações são um forte aviso de que não estamos preparados para lidar com a mudança climática.”
(Texto traduzido, leia original em inglês aqui)
