À CNN, mente por trás do BTS diz que crescimento do k-pop está desacelerando

O jornalista Richard Quest foi até Seul, capital da Coreia do Sul, para conhecer o prédio da Hybe e conversar com Bang Si-Hyuk, presidente da HYBE, a agência de gerenciamento por trás de grupos de k-pop como BTS, TXT e NewJeans.

Fãs do BTS já conhecem bem a figura, que chegou a ser capa da revista TIME ao lado dos sete integrantes em 2022.

Também conhecido como Hitman Bang (algo como “homem dos hits” Bang), ele é um compositor e produtor que fundou a agência Big Hit Entertainment em 2005. O BTS é seu grande caso de sucesso – o grupo veio de uma empresa pequena e com poucos recursos, e a transformou em um grande império.

Em 2021, a Big Hit Entertainment passou por um rebranding e se tornou HYBE, que conta com várias subsidiárias, como a ADOR Entertainment (lar do grupo NewJeans), Source Music (lar do Le Sserafim) e Pledis Entertainment (lar do SEVENTEEN). A Big Hit Music continua existindo como gravadora dentro do guarda-chuva da HYBE.

Confira a conversa de Quest com o empresário:

Quão bom você é em equilibrar trabalho e vida?
Eu não gosto do conceito de “equilíbrio” de trabalho e vida. Na verdade, eu sempre digo “harmonia” de trabalho e vida. Eu não gosto da ideia de equilíbrio de trabalho e vida porque soa como se o trabalho fosse o inimigo da nossa vida. Então eu tento não usar essa expressão.

Você tem sido muito bem-sucedido, mas também há críticas, como as estressantes demandas aos artistas, dizem que você criou uma fábrica. É verdade que você está colocando esses jovens em uma tremenda pressão?

Bem, não é totalmente uma lenda urbana. Claro, havia um pouco disso no passado. Mas devemos questionar: essas perguntas são justificadas? Não vejo uma grande diferença em comparação com o pop ocidental.

Tem algum artista ocidental que não está vivendo uma vida estressante? Na maioria dos casos, eles enfrentam catástrofes mais sérias em relação aos coreanos, na forma de abuso de drogas ou álcool. Então, por favor, pense em quanto os artistas ocidentais estão livres de stress.

Em relação à autonomia, havia um problema muito claro no passado. Mas os tempos mudaram e as empresas de k-pop de hoje tentam ao máximo não violar a liberdade do artista.

Como manter o k-pop crescendo internacionalmente para que tudo não desmorone de repente?
K-pop não é tão quente no mercado como você deve acreditar. Mundialmente, não está ocupando muito do mercado. Por outro lado, música latina e afrobeats estão crescendo muito rápido.

Então, na posição em que estamos, é mais urgente aumentar a exposição. Para esse objetivo, estou adquirindo gravadoras e empresas de gestão nos Estados Unidos para que consigamos construir uma infraestrutura.

Você se preocupa que tudo isso vá desmoronar? 
É a minha maior preocupação. Na verdade, olhando para os nossos indicadores de exportação e de crescimento de streaming, é muito claro o desaceleramento do crescimento. Seria uma sorte se isso for um fenômeno temporário causado pelo alistamento militar do BTS, mas eu duvido.

Como você mencionou, k-pop como gênero pode estar em um estado perigoso agora mostrando a desaceleração. E é uma das razões de eu estar mais agressivo nessas aquisições. Nós absolutamente temos que aumentar o nível de reconhecimento no mercado global.

Desde o primeiro dia você sabia que BTS e o serviço militar aconteceriam. Você olha para o serviço militar como uma vantagem que os fundamenta em serem coreanos, os torna uma instituição nacional, ou você considera isso como um incômodo, algo que tem que ser feito e “vamos voltar quando eles terminarem”?

Pelo ponto de vista da carreira, nenhum artista ficaria feliz em ter que fazer uma pausa tão longa contra a sua vontade. Eu acho que é uma questão diferente do pensamento de que nós servimos o nosso país fielmente e de bom grado.

Mas eu e o BTS estamos conversando sobre isso desde o início de 2018. Isso foi discutido há muito tempo e não acabamos ainda. Temos nos preparado para tornar isso um momento de virada na carreira deles. E eles absolutamente precisavam deste tempo para descansar depois de um período intenso de trabalho duro. Eles não podem continuar como o BTS de hoje, precisam amadurecer e se transformar como artistas.

Como você vê o seu papel para os artistas? Os integrantes do BTS obviamente são os seus maiores. Você é uma figura paterna, um irmão, um mentor, um produtor, melhor amigo ou tudo isso?

Para o BTS, eu acho que tudo isso. Eu não acho que eles se vão se surpreender pela minha resposta. Para os outros artistas, eu apoio a independência dos selos muito fortemente, então não temos muito contato.

Eles têm os próprios irmãos, mentores e produtores, que são com quem eu falo mais. Então alguns devem me considerar o produtor deles, outros devem me ver como presidente do conselho, não sabendo exatamente o que eu faço. Outros nem me conhecem. É sério, já conheci alguns que não tinham ideia de quem eu sou [risos].

Sério?
Sim.

Eu acho que todos eles devem se perguntar “o que o presidente pensa?”
De jeito nenhum. Alguns deles não tem interesse algum em mim. E fico feliz com isso.

https://twitter.com/questCNN/status/1631403015654592512?s=20