Jogadora de basquete é eleita atleta do ano; veja

Caitlin Clark, jogadora do Indiana Fever, da WNBA, foi eleita a “atleta do ano” pela revista Time.

Clark, 22 anos, ajudou a continuar em 2024 a crescente popularidade da WNBA e do basquete universitário feminino, impressionando os fãs com seus arremessos de longa distância e passes precisos.

Em sua temporada de estreia no Indiana Fever, após uma carreira estelar em Iowa, Clark conquistou o prêmio de Novata do Ano e foi selecionada para o primeiro time All-WNBA – a primeira novata a conseguir isso desde 2008 – durante a temporada de 2024.

A superestrela do Fever também estabeleceu recordes de temporada para novatas tanto em pontos quanto em cestas de três pontos e se tornou a primeira novata a conseguir um triple-double.

Além da pontuação, Clark também estabeleceu o recorde histórico da WNBA em assistências em uma única temporada e o maior número de passes decisivos em um único jogo.

Estrela no College

Em sua última temporada com o uniforme do Iowa Hawkeyes, Clark estabeleceu o recorde de pontuação do basquete feminino da Divisão I da NCAA e depois quebrou o recorde do membro do Hall da Fama Pete Maravich em toda a Divisão I.

Este também foi o primeiro ano em que a final do campeonato nacional de basquete feminino da NCAA teve maior audiência que o jogo do título masculino, quando a potência South Carolina completou uma temporada invicta com uma vitória de 87-75 contra as Hawkeyes. Com 18,9 milhões de espectadores, South Carolina-Iowa superou em audiência jogos das Finais da NBA e da World Series deste ano.

Fenômeno de audiência

Enquanto isso, os índices de audiência da temporada regular e dos playoffs da WNBA – não apenas jogos envolvendo Clark – aumentaram. A WNBA teve sua temporada regular mais assistida em 24 anos, enquanto as Finais da WNBA, onde o New York Liberty superou o Minnesota Lynx, foi a final mais vista da WNBA em 25 anos.

Além disso, a WNBA teve seu maior público total em 22 anos. O jogo de 19 de setembro na Capital One Arena em Washington, DC, entre o Fever e o Washington Mystics estabeleceu um recorde de público em um único jogo da WNBA com 20.711 pessoas.

Foi um dos três jogos a atrair pelo menos 20.000 fãs nesta temporada, junto com 20.366 para Indiana vs. Las Vegas Aces em 2 de julho e 20.333 para Indiana vs. Washington em 7 de junho. O público total em casa do Fever em 2024 foi de 340.715 – um recorde para uma única temporada de um time da WNBA.

Na semana passada, Clark estreou na lista da Sportico das atletas femininas mais bem pagas, com ganhos totalizando R$ 67,199 milhões. Apenas uma fração dos ganhos de Clark vem de seu salário na WNBA, que é de R$ 605 mil. O resto é proveniente de patrocínios.